Les Blacks la jouent modeste

La balade des poules enfin terminée, les All Blacks promettent de passer la vitesse supérieure en quart de finale. Une nouvelle pas vraiment rassurante pour les Français. Les observateurs de la première phase auront difficilement appris quelque chose de neuf sur les Néo-Zélandais, tant leur supériorité était éclatante. Echaudés par les revers dans les phases finales précédentes, les Blacks évitent néanmoins tout complexe de supériorité. « C'est quand la pression sera là qu'on verra si on est si fort que ça », prévient le talonneur Keven Mealamu. « Ce qui nous intéresse tous, ce sont les matchs couperets », explique le sélectionneur Graham Henry, qui a fait tourner son effectif lors du premier mois de compétition.

Victorieux des sept derniers matchs contre les Bleus, et souvent par des marges importantes, les Néo-Zélandais restent sur leur garde. « La seule certitude avec les Français, c'est que sur un bon jour, ils peuvent battre n'importe qui. Ils l'ont déjà prouvé par le passé. Le meilleur moyen de se faire surprendre, c'est de penser aux demi-finales avant ce match », assure l'entraîneur adjoint Steve Hansen.