Le Cannibale non grata à Stuttgart

L'avantage avec les Allemands, c'est que quand ils édictent une règle, elle ne souffre pas d'exception. L'ancien champion belge Eddy Merckx n'est «pas le bienvenu» aux Championnats du monde de cyclisme sur route cette semaine à Stuttgart.

Les organisateurs justifient leur crime de lèse-majesté au nom «d'un nouveau cyclisme plus propre». «Les gens qui n'ont pas reçu d'invitation appartiennent à une époque où il y avait une plus grande tolérance vis-à-vis du dopage. Nous devons promouvoir un cyclisme plus propre. Ce n'est en aucun cas une attaque personnelle», explique leur porte-parole.

«Il y a des idiots partout, même en Allemagne»

Triple champion du monde et quintuple vainqueur du Tour de France, mais trois fois contrôlé positif au cours de sa carrière (comme le rappelle «Le Soir») considéré comme le plus grand cycliste de l'histoire, Eddy Merckx a toutefois reçu une invitation de la part de l'Union cycliste internationale (UCI) «comme tous les anciens champions du monde».

En partance pour des vacances en Egypte, Merckx ne comptait pas se rendre à Stuttgart. Le «Cannibale» a réagi en indiquant que les organisateurs «semblent s'affoler. Il y a des gens idiots partout, donc aussi en Allemagne. Je n'en fais pas un problème. Je ne comptais de toute façon pas aller à Stuttgart.». La Fédération belge (RLVB) a elle envoyé un courrier de protestation au président de l'UCI, Pat McQuaid.

«Je souhaite connaître le point de vue du président de l'UCI dans cette affaire. La question peut être posée quand il s'agit du plus grand coureur de tous les temps», y indique le directeur de la RLVB Tom Van Damme. D'autres anciens cyclistes, l'Allemand Rudi Altig, champion du monde en 1966, et l'Italien Gianni Bugno, qui a décroché deux titres mondiaux en 1991 et 1992, sont également persona non grata à Stuttgart d'après les organisateurs.