C’est ce qui s’appelle vouloir se faire pardonner. Privé des Jeux olympiques de Rio cet été pour cause de dopage, le champion de natation Park Tae-hwan a supplié ce lundi son Comité olympique de le laisser partir pour le Brésil, en se mettant carrément à genoux en pleine conférence de presse.

« Je serai reconnaissant si j’avais une nouvelle possibilité de servir mon pays et montrer une bonne performance pour le peuple de la Corée du Sud », a-t-il déclaré devant des journalistes à Incheon, près de Séoul.

Park, 26 ans, s’est fait choper en 2014 après un contrôle positif à la testostérone avant les Jeux Asiatiques. La Fédération internationale de natation avait alors décidé de le suspendre jusqu’au 2 mars dernier. A priori juste à temps pour pouvoir filer à Rio et pourquoi pas décrocher une nouvelle breloque pour ce quadruple médaillé olympique.

Mais manque de chance pour Park, son Comité olympique ne rigole pas franchement en matière de dopage. Son règlement interdit à tout sportif pris pour dopage de représenter la Corée du Sud pendant trois ans supplémentaires après la fin de leur suspension initiale. Les JO se passeront donc devant la télé pour Park. A moins que le coup du pardon à genoux fasse son effet.