Quand Felipe Melo se livre sur ses jeunes années, il ne fait pas semblant. Dans un entretien accordé à Sky Sport, le joueur brésilien, originaire de Volta Redonda, une ville de l’état de Rio de Janeiro, assure qu’il aurait pu vraiment mal tourner. « Si je n’étais pas footballeur, je serais devenu un assassin, dit-il. Je vivais dans une favela qui faisait partie des plus dangereuses. Il y avait là-bas de la drogue et des armes. Ma vie a été différente avec le ballon rond. Mais parfois quand je revenais de l’entraînement, certains de mes amis étaient morts. »

Le milieu de terrain, qui a commencé sa carrière à Flamengo, ne remerciera jamais assez son père de lui avoir permis de sortir de là. « Il faisait souvent des journées doubles de travail, il a quitté son emploi et a commencé à m’emmener aux entraînements. Je lui donnais quelques fois une partie de mon petit-déjeuner », explique l’ancien de Galatasaray, revenu en Italie (Inter Milan) cette saison. On comprend mieux certains de ses pétages de câble sur le terrain (ou en dehors) maintenant…