Ecossais et Gallois à portée de quarts

Décevants, mais bien placés. Loin d'avoir pratiqué un rugby flamboyant, l'Ecosse et le pays de Galles sont en position de se qualifier pour les quarts de finale. Pour cela, il leur faudra battre respectivement l'Italie (samedi à Saint-Etienne) et les Fidji (samedi à Nantes).

Après sa défaite dimanche contre les All Blacks (40-0), le XV du Chardon s'est fait secouer par la presse écossaise. « Ce fut un match insignifiant, peut-être le plus insipide qu'il y ait eu à Murrayfield », estimait hier le quotidien The Herald. Loin de s'affoler de ces commentaires, les joueurs et l'encadrement ne pensent qu'au match contre l'Italie. « Nous avons l'opportunité de nous qualifier pour les quarts et nous allons la saisir. Le groupe est prêt », explique ainsi Frank Hadden, le sélectionneur écossais. Ce dernier semble avoir oublié que le 24 février dernier, l'Italie avait humilié l'Ecosse en s'imposant 37-17 à Edimbourg dans le Tournoi des VI Nations.

Pour le pays de Galles, la perspective d'affronter les Fidji ne semble pas provoquer de migraines. Il est vrai que les Fidjiens n'ont battu les Japonais que difficilement (35-31), quand les Gallois avaient pulvérisé le XV du Soleil-Levant (72-18 avec 11 essais). « Si nous restons sérieux, ce sera simple, reconnaît Shane Williams, l'ailier gallois. Mais avec cette équipe des Fidji, on a du mal à prévoir ce qu'il peut se passer. »