Les Bleus restent en course

Deux essais et un grand soulagement. Vendredi soir, dans un Stade de France mi-vert mi-nleu, où les «Ireland, Ireland» l’ont souvent emporté sur les «Allez les Bleus», le XV tricolore a assuré le résultat. Ce huitième de la mort entre poids lourds du Mondial a vu la France l’emporter 25-3 face à une pâle Irlande, dans un match où tout s’est débloqué à l’heure de jeu.

Après une première mi-temps où les Français ont su provoquer les pénalités et profiter de l’arbitrage généreux d’un Chris White qui n’avait pas habitué les Bleus à autant de bonté, ce n’est qu’après la sortie de Chabal, encore ovationné par la foule, que la France a pris l’ascendant.

Les Bleus se sont retrouvés coincés entre de multiples maladresses chez les arrières, malgré une conquête efficace, et un déficit criant de jeu au pied. Michalak est devenu le premier ouvreur du Mondial à déléguer la totalité de son jeu long au pied à son premier centre, Damien Traille prenant à son compte le jeu long pour trouver des touches, façon 5/8e à la néo-Z.

Soupape de sécurité indispensable aux côtés d’un Michalak emprunté en début de match, mais qui a su retrouver son génie pour débloquer une partie qui commençait franchement à devenir crispante. D’un magnifique coup de pied renversé par-dessus, aussi imprévisible que précis, il envoie Vincent Clerc à Dame (59e).

Mais cette victoire, outre l’inspiration géniale de Michalak, c’est aux gros que les Français la doivent. Auteur d’un travail de sape de tous les instants, le pack a provoqué l’expulsion temporaire d’O’Connell et a fait subir le martyre aux avants irlandais, lors d’éprouvantes cocottes. La domination devant est allé crescendo et Damien Traille pouvait à son tour faire son Michalak pour offrir un nouveau petit par-dessus à Vincent Clerc qui, en funambule, inscrivait un doublé de pur ailier (69e). En bref, une grosse défense, mais encore beaucoup d’approximations. Avec toutefois un ouf de soulagement au bout: la France est en quart de sa Coupe de monde. Si les Argentins obtiennent samedi le bonus offensif face à la Namibie, les Bleus sont assurés de retrouver les Blacks en quart.

Les faits marquants du match

7e Débuts à gagne terrain, avant que Bleus ne reviennent aux fondamentaux et forment une cocotte à l’origine de la première pénalité du match, transformée à 20m par Elissalde. France 3-0

11e Betsen est pénalisé pour avoir attrapé un Irlandais en l’air sur une touche. Mais O’Gara loupe son tir excentré de 40m.

18e Suite à une interception d’Heymans sur un beau décalage irlandais, l’ailier file jusqu’à dix mètres de la ligne. Après deux temps de jeu, la balle part à l’aile et Poitrenaud se fait mettre en touche au moment d’aplatir. L’arbitre revient à un hors-jeu irlandais. Elissalde rajoute 3 points. France 6-0

21e Les Irlandais sont sanctionnés pour avoir joué au sol dans un regroupement à 20m des poteaux. Elissalde ne faiblit pas et donne trois points de plus aux Bleus, face aux poteaux. France 9-0

30e Attaque désordonnée des Français, suite à un coup de pied foiré mais chanceux de Poitrenaud. A 5m de l’en-but, les Trocolores préfèrent taper en touche que prendre trois points supplémentaires. Comme des Anglais. Et comme cela se passe 9 fois sur 10, la défense récupère la balle derrière, galvanisant le public irlandais. Le SdF se transforme en Croke Park…

35e Après un stamping scandaleux de Wallace, les Bleus obtiennent une pénalité à 50m. Michalak est préféré à Traille pour la tenter. Et la rate.

37e O’Gara réussit un drop à 35m en face et ouvre le score pour le XV du Trèfle. Irlande 3-9

40e Suite à une longue chandelle de Traille mal négociée par Horgan, obligé de sortir en touche, les Bleus pilonnent la ligne irlandaise en vain. L’arbitre leur offre une pénalité pour hors-jeu face aux poteaux. Elissalde rajoute trois points juste avant les citrons. France 12-3

54e Suite à une pénaltouche de 60m trouvée par Traille, la France refait le coup de la cocotte, effondrée par l’Irlande. Elissalde claque une pénalité excentrée à 25m. France 15-3

59e Inspiration géniale de Michalak qui, d’un coup de patte par-dessus, envoie Clerc marquer en coin. Elissalde rate la transformation. France 20-3

63e Pénalité française en coin, pour maul effondré. Elissalde trouve le poteau.

64e O’Connell reçoit un carton jaune pour une nouvelle faute au sol irlandaise, et est exclu 10 minutes.

69e Traille tape un petit par dessus à 20m de la terre promise. Clerc en équilibriste résiste à deux plaquages et aplatit en coin. Elissalde ne peut transformer. France 25-3

75e Damien Traille prend un jaune à son tour, pour anti-jeu, dans ses 22. S’en suit un siège irlandais de plusieurs phases de jeu.