C’est l’anecdote à ne pas raconter à Bjoerndalen, Svendsen et à toute la Norvège qui commence à en avoir sérieusement marre de voir Martin Fourcade lui rouler dessus dans "ses" championnats du monde. Car aussi impitoyable soit-il sur la neige d’Oslo, le Français aurait très bien pu ne jamais remporter la poursuite dimanche, ses deux autres titres de ces mondiaux et tout le reste, s’il n’était pas revenu sur sa décision d’abandonner le biathlon il y a douze ans.

Nous sommes en avril 2004 et celui qui n’est encore qu’un adolescent de quinze ans a le mal du pays. Quelques mois auparavant, le jeune Martin a quitté ses Pyrénées-Orientales natales pour rejoindre l’Isère et Villard-de-Lans afin de se roder avec les meilleurs jeunes de la discipline et marcher sur les traces du frère aîné et modèle, Simon.

« Son premier hiver avait été convaincant, il faisait partie des trois meilleurs Français de sa catégorie d’âge », se souvient Thierry Dusserre, son entraîneur de l’époque. Si sportivement tout va bien, Fourcade supporte mal l’éloignement de sa famille et de ses amis, ce qui l’incite à pousser la porte de son coach pour lui annoncer sa volonté d’arrêter le biathlon.

« Martin, tu vas revenir »

« Là, j'ai pensé "Merde, on va le perdre". Je lui ai tout de suite dit "Martin, tu vas revenir, tu as trop les yeux qui brillent quand on parle de ce sport", raconte Thierry Dusserre. Il voulait vraiment rentrer. J’ai essayé de lui faire peser le pour et le contre mais c’était à lui de décider. »

En face, le jeune homme ne parle que de triathlon, auquel il va se consacrer pendant six mois à Font-Romeu. S’il ne touche pas à une carabine pendant six mois, l’adolescent prend le temps de réfléchir et se décide à changer d’avis. L’hiver suivant, le voici de retour dans le Vercors.

« Mentalement, il était plus fort qu’avant. Physiquement, il avait aussi pris encore plus de caisse, même s’il était déjà impressionnant dans ce domaine, poursuit son ex-entraîneur. On s’est remis au travail, sans vraiment reparler de cet épisode. » Aujourd’hui, Martin Fourcade vit encore à Villard-de-Lans. Quant à sa carrière en biathlon, on laisse les Norvégiens vous en parler.