Les All Blacks, des colosses au mental d'argile ?

Depuis leur titre en 1987, à l'occasion de la première Coupe du monde qu'ils coorganisaient avec l'Australie, les All Blacks n'ont plus jamais décroché le Graal. Eternels favoris, un peu à l'image des Brésiliens en football, les Néo-Zélandais doivent gérer une énorme pression tous les quatre ans. « Avant de partir pour la France, on nous a dit : vous devez gagner ! Vous devriez faire ceci ou cela pour mieux jouer... que des choses incroyablement négatives », regrettait Anton Oliver, le talonneur néo-zélandais.

Histoire de mieux gérer l'événement, et son impact sur les joueurs, la fédération a même demandé à un psychologue, Gilbert Henok, de discrètement accompagner toute la préparation des All-Blacks. Graham Henry, le sélectionneur national, a par ailleurs demandé à ses joueurs de ne pas uniquement se focaliser sur le rugby et d'avoir d'autres passions, histoire de se changer les idées. C'est ainsi que Richie McCaw, le capitaine des Blacks, a passé sa licence de pilote d'avion. Pour ses adversaires, l'atterrissage pourrait être plus rude. Jérôme Capton