Gaël Monfils tient la grosse forme, il passe au 3e tour

Chaud patate, Gaël Monfils. Nicolas Mahut (7-5, 6-4, 6-1), sa victime jeudi matin à l’Open d’Australie le dit lui-même, il a vu « du très bon Monf », à Melbourne. « Je l’ai trouvé percutant au service, bien concentré. Il a été là du début à la fin, très constant, il n’a pas fait de fioritures. Il a annoncé qu’il voulait faire une grande saison et ce n’était pas des paroles en l’air », a dit l’Angevin, qui fêtait ses 34 ans sous le toit de la Margaret Court Arena, fermé à cause d’une petite bruine matinale.

Excellent au service, solide en fond de court

Monfils, tête de série N.23, s’est appuyé sur un excellent service (18 aces, 70 % de premières balles). Très en jambes, il a dicté les échanges du fond du court et fait craquer Mahut dans deux jeux cruciaux à 5-6 dans la première manche et 4-5 dans la deuxième. Dans le troisième set, pensant certainement à son double à disputer plus tard dans la journée avec Pierre-Hugues Herbert, le 63e mondial s’est effondré.

« "I gave him a hug" @Gael_Monfils spoils Nicolas Mahut’s birthday party : https ://t.co/LYGu6Je60C #AusOpen pic.twitter.com/JOUYj4ssAf — Australian Open (@AustralianOpen) 21 Janvier 2016 »

« J’ai essayé de bien servir et de lui mettre la pression sur ses propres mises en jeu », a expliqué Monfils, qui a dégagé une impression de sérénité lors des deux premiers tours. Mais pas moyen de savoir si son nouvel entraîneur Mikael Tillström y est pour quelque chose. Le Parisien refuse de dire quoi que ce soit à propos du Suédois ou de ses méthodes de travail.

Monfils a un tableau bien ouvert jusqu’en quarts de finale grâce à la chute de Rafael Nadal dès le premier tour contre l’Espagnol Fernando Verdasco. Il affrontera soit son compatriote Stéphane Robert (225e mondial), soit l’Américain Rajeev Ram (93e) au troisième tour, puis peut-être Verdasco (45e) ou l’autre Français Jérémy Chardy (31e) en huitièmes.