Estelle Cascino, une étoile au filet

Graine de championne. Coups droits, revers, services à la pelle, l'entraînement d'Estelle Cascino en rebuterait plus d'un. Pas ce jeune prodige de 11 ans, classée 15, qui participera à partir de demain au championnat de France par équipe à Blois (Loir-et-Cher). No 1 française de sa catégorie, la Marseillaise a débuté le tennis à 4 ans et demi. A 7 ans, elle bat des garçons jusqu'à trois ans plus âgés qu'elle. A 8 ans, elle est repérée par Eric Deblicker, responsable du haut niveau à la Fédération, qui voit en elle un espoir. La carrière d'Estelle décolle.

« Elle a un gros potentiel, confie son entraîneur Frédérique Albertini, mais aussi un caractère bien trempé. » Il lui en faut pour passer douze heures par semaine sur les courts du TC Aubagne et de la Ligue à Aix-en-Provence. Conséquences : Cascino accumule les titres. Triple championne de Provence, championne de France par équipe chez les 10 ans et en double chez les 11 ans, Estelle n'a jamais perdu un match contre une adversaire de son âge. « Ce qui me plaît le plus dans le tennis, c'est la compétition. J'adore gagner ! », s'enthousiasme-t-elle. Depuis un an, elle affronte même des adultes. « C'est plus difficile, bien sûr. Si une jeune perd le premier set, elle "balance" le match, pas une adulte », explique sa coach. Titulaire d'une bourse de la Ligue de Provence et sous contrat avec un des plus grands équipementiers mondiaux du tennis, « Estelle n'a pas pris la grosse tête, assure sa mère Valérie. Elle le vit bien. » Si bien qu'en dépit de ses fréquents déplacements, la Phocéenne n'en oublie pas sa scolarité : elle a aisément obtenu son passage en 6e.