Rudy Riou endosse le rôle de doublure

Première recrue toulousaine de l'été (avant André-Pierre Gignac et Jon Jönsson), Rudy Riou n'est pas la moins enthousiaste. « Pour moi, signer au TFC est une aubaine, lance l'ancien gardien de Montpellier (1998-2004) et d'Istres (2004-07). Je vais en profiter un maximum. » A 27 ans, Riou attend toujours de « manger son pain blanc ». « La seule saison où j'aurais pu me régaler, je me suis pété la jambe (en 2000) ! » Le reste du temps, la nouvelle doublure de Nicolas Douchez a surtout fréquenté les bas-fonds du classement, notamment à Istres. Il a rejoint le club provençal en Ligue 1, avant de le quitter, relégué en National. « Ce sont trois ans de galère qui se finissent, souffle le successeur de Benoît Benvegnu, parti à Amiens (L2). J'ai peut-être réussi ma meilleure saison l'an dernier, mais on termine avec la plus mauvaise défense (de L2, 63 buts encaissés) et on descend... »

En fin de contrat, le capitaine provençal a signé un bail de trois ans avec le TFC. « Aujourd'hui, c'était presque inespéré de trouver une telle situation, même comme doublure », estime l'ex-coéquipier de Fodé Mansaré à Montpellier, qui craignait d'être « oublié » en jouant dans les abysses des championnats inférieurs. Habitué à une place de titulaire dans ses clubs précédents, Riou « accepte ce rôle de remplaçant ». « Et après, tout peut évoluer, dans un bon ou dans un mauvais sens », précise tout de même ce jeune père de famille, dont le deuxième enfant verra le jour en octobre...