Roger Federer passe entre les gouttes

Au All England Club, temple du tennis sur gazon, les traditions ont la dent dure. Avant même le début de la quinzaine londonienne, la pluie s'est ainsi invitée et a perturbé le bon déroulement des rencontres. Premier de cordée en sa qualité de - quadruple - tenant du titre, Roger Federer est passé entre les gouttes, se qualifiant aisément pour le deuxième tour. Offert en pâture au maître des lieux, le Russe Teimuraz Gabashvili, surnommé « Tsunami », a tenu l'espace de quatre jeux avant de subir un véritable raz de marée (6-3, 6-2, 6-4). « J'étais un peu inquiet avant la rencontre, mais je possède une telle confiance et une telle expérience sur herbe que je m'attends à toujours bien jouer », expliquait le n° 1 mondial après sa 49e victoire de rang sur gazon.

Côté français, Florent Serra (7-6, 6-4, 6-4 contre Philipp Kohlschreiber) et Paul-Henri Mathieu, tombeur de Radek Stepanek (7-5, 6-2, 6-2), ont pu terminer leur partie. Le Tchèque pourra toujours se consoler avec la qualification de sa promise, Martina Hingis. Reléguée sur le court n° 2, la Suissesse, à court de compétition, a sauvé deux balles de match face à l'Anglaise Naomi Cavaday (6-7, 7-5, 6-0). « Je sais que ce court est surnommé "le cimetière des champions", mais je n'y ai jamais perdu. Je ne voulais pas que cela arrive », témoignait Hingis. Sa compatriote Patty Schnyder, tête de série n° 15, est elle aussi revenue de loin. Déjà battue in extremis par Maria Sharapova à l'Open d'Australie, Camille Pin a en effet servi deux fois pour le match dans l'ultime manche, avant de s'incliner (6-1, 4-6, 8-6).