« Je vais commencer à prendre du plaisir »

Entretien avec Rafael Nadal le tenant du titre et vainqueur de Lleyton Hewitt en huitième de finale, 6-3, 6-1, 7-6.

Cette victoire a semblé bien plus facile que celle arrachée récemment à Hambourg contre ce même Hewitt...

Je jouais bien et il n’a pas joué aussi bien qu’à Hambourg, où il m’avait plus mis en difficulté.

Au troisième set, il a augmenté son niveau de jeu, m’a attaqué encore plus. J’ai très bien joué le tie-break et je suis content de mon jeu.

Avez-vous pu préserver de l’énergie en vue du reste du tournoi avec cette victoire en trois sets ?

Tu ne préserves rien du tout contre Hewitt à Roland-Garros. J’ai souffert et on sent bien qu’il y a beaucoup plus de pression quand on se rapproche de la finale, mais moi j’éprouve tout à fait le contraire. Les adversaires que je vais avoir vont être les plus difficiles à prévoir et les plus en forme. Je vais commencer à prendre beaucoup de plaisir à les affronter.

A commencer par Carlos Moya en quart de finale…

C’est un grand ami, une personne importante dans ma carrière et je dois le remercier. Il s’est toujours conduit comme un gentleman tout au long de ma vie. Nous avons gagné une Coupe Davis ensemble et cela nous a réuni. Sincèrement, je pense que lorsqu’il s’en ira, il me restera beaucoup d’années sur le circuit et il me manquera. Je peux aller dîner avec lui tous les soirs, on discute de tout, mais c’est vrai que seul l’un de nous deux arrivera en demi-finale

Qu’est ce que l’on ressent lorsque l’on affronte un ami en quart de finale d’un Grand Chelem?

Cela laisse un goût amer si tu bats un ami. J’aurais aimé ne pas avoir à l’affronter et nous voir aller tous les deux le plus loin possible. Cinq minutes avant le match, et cinq minutes après, ce sera toujours un ami, mais pendant le match, ce sera un rival bien sûr. Cela ne fera pas de différence avec les autres joueurs, sauf peut-être s’il me dit que la balle est faute je n’irai pas demander à l’arbitre de descendre de sa chaise pour vérifier. En tout cas, cela fera un Espagnol en demi-finale d’un tournoi du Grand Chelem et c’est tout de même une très bonne nouvelle.