Scandale à la Fifa: Nike assure avoir coopéré avec les autorités

L'équipementier américain Nike, un des sponsors de la Fifa et de la Fédération brésilienne, a indiqué mercredi avoir coopéré avec les autorités qui soupçonnent sept responsables de la haute instance du football de corruption, notamment pour le Mondial 2010.

«Nous avons coopéré et continuerons de coopérer avec les autorités», écrit la marque à la célèbre virgule (The Swoosh) dans un courriel à l'AFP.

Selon le département américain de la Justice (DoJ), «certains faits répréhensibles sont liés à la sollicitation et à la réception de pots-de-vin et de dessous de table, en connexion avec le sponsoring de la Fédération brésilienne de football (CBF) par un important équipementier sportif américain, à la sélection du pays hôte de la Coupe du Monde 2010 et l'élection du président de la Fifa en 2011».

Selon des documents judiciaires supplémentaires dévoilés dans un tribunal de Brooklyn (New York) et cités par Bloomberg News, l'entreprise américaine en question a signé un contrat exclusif en 1996 pour équiper et chausser exclusivement la sélection brésilienne. Cet accord, qui court sur dix ans, était évalué à 160 millions de dollars.

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Parallèlement, cette même société aurait versé 40 millions de dollars sur un compte bancaire suisse appartenant à un responsable d'une entreprise achetant et vendant des droits marketing au Brésil, toujours selon des documents judiciaires cités par Bloomberg. Une partie de cet argent aurait été versée à un responsable de «haut rang» de la Fifa et à un dirigeant du football brésilien.

Nike n'est pas nommément cité par les autorités américaines mais il est le sponsor officiel de l'équipe nationale de football brésilienne depuis 1996. Ce partenariat l'a lancé dans le football, un sport dominé à l'époque par son grand rival Adidas.

Mais depuis, la griffe américaine a refait son retard: les recettes générées par le ballon rond pour la firme de l'Oregon sont sur le point de dépasser celles du basket, le sport qui a lancé Nike.

«Comme les fans (de football) un peu partout, le jeu nous importe passionnément et nous sommes inquiets de ces sérieuses accusations», a encore déclaré mercredi Nike.

Et de poursuivre: «Nike croit en l'éthique et au fair-play aussi bien en affaires que dans le sport et est fortement opposé à toute forme de manipulation ou de corruption».

La Fifa a été frappée mercredi par un double séisme avec l'arrestation de sept responsables soupçonnés de corruption, notamment pour le Mondial 2010, à la demande de la justice américaine. Parallèlement, son siège zurichois pour les Mondiaux 2018 et 2022 a été perquisitionné.