Toulouse doit gérer sa croissance

Après la joie, le travail. Joueurs, dirigeants et supporteurs du TFC ont copieusement fêté leur 3e place de Ligue 1 et leur qualification pour la phase préliminaire de la Ligue des champions (aller le 14 ou 15 août, retour le 28 ou 29 août), arrachée samedi à l'issue d'une 38e et dernière journée de Championnat irréelle. Toulouse est monté sur le podium grâce à sa victoire sur Bordeaux (3-1), conjuguée à la défaite de Lens à Troyes (3-0) et au nul de Rennes à Lille (1-1).

Désormais, le TFC doit se doter d'une équipe capable de bien figurer sur les fronts français et continental. Les 12 millions d'euros de primes de classement devraient aider un club dont le budget n'était en 2006-2007 « que » de 34 millions (le 11e de L1). L'entraîneur Elie Baup réclame quatre joueurs : un par ligne ainsi qu'un gardien remplaçant. Les premiers noms (les Stéphanois Zoumana Camara et Julien Sablé, l'Auxerrois Kanga Akalé) commencent à circuler. Mais il faudra aussi conserver des cadres tels que les latéraux Albin Ebondo et Jérémy Mathieu, et surtout l'attaquant suédois Johan Elmander (11 buts cette saison, dont 3 inscrits face aux Girondins)... Des jeunes seront prêtés pour s'aguerrir, comme l'attaquant Xavier Pentecôte à Bastia (L2). En fait, cette 3e place inespérée est riche d'autant de promesses que de risques, comme le résume le capitaine Dominique Arribagé : « Je savoure, mais cela va être compliqué à gérer. Ceci dit, on a un président [Olivier Sadran] capable de faire face et de calmer tout le monde... »