Les confessions d'Erik Zabel

Le Tour de France 1996 avait été exceptionnel pour l'équipe Deutsche-Telekom avec la victoire finale de Bjarne Riis, la deuxième place de Jan Ullrich et le maillot vert d'Erik Zabel. A l'occasion d'une conférence de presse, organisée hier à Bonn (Allemagne) par la formation T-Mobile, Erik Zabel, en larmes, a avoué avoir utiliser de l'EPO lors de ce Tour de France, dont il avait également remporté deux étapes. « J'ai arrêté après une semaine de prise à cause des effets secondaires. C'était ma seule expérience avec le dopage durant toute ma carrière, a précisé Zabel, qui court désormais pour l'équipe Milram. La situation dans le cyclisme actuel est guère différente par rapport à cette époque-là. »

Lors de cette même conférence de presse, un autre de ses coéquipiers de l'époque, Rolf Aldag, a reconnu s'être dopé, entre 1995 et 2002. « La prise d'EPO a commencé pour moi en 1995. J'ai commencé à avoir mauvaise conscience en 1997, quand je devais me lever à 5 h du matin pour mesurer mon hématocrite et éviter d'être pris », a confessé Aldag, actuel manager général de T-Mobile. Il y a un mois déjà, Jef d'Hont, soigneur de l'équipe de 1992 à 1996, avait expliqué que le dopage était organisé selon le principe du « ce qui ne se détecte pas n'est pas du dopage ».

Malgré ces affaires, la formation allemande, qui veut tourner la page, a confirmé sa présence dans les pelotons, du moins jusqu'en 2010. Reste que les victoires déjà suspectes de Bjarne Riis (1996) et Jan Ullrich (1997) sur le Tour, tous deux sous les couleurs de la Deutsche-Telekom, ont été un peu plus entachées par ces aveux.