« Areva », un challenge à quitte ou double

Areva-Challenge est condamné à l'exploit. Le bateau français, qui s'est refait une santé lundi avec deux victoires, devra battre les cadors de cette Coupe Louis-Vuitton pour espérer finir la compétition à la quatrième place, synonyme de qualification pour les demi-finales. « Il ne faut pas non plus tout à coup penser que nous sommes les plus fort, que nous sommes passés de l'ombre à la lumière ! On est une équipe solide qui a du potentiel, mais j'aurais préféré que le déclic s'effectue la semaine dernière », reconnaît Stéphane Kandler, patron d'Areva-Challenge.

Pour réussir cet exploit, les Français, actuellement huitièmes, comptent sur des conditions de navigation plus musclées que lors des premiers jours de compétition. Hier, les régates ont toutes été annulées en raison d'un vent trop violent, mais les prévisions semblent bonnes pour aujourd'hui. « Dans ces conditions, le bateau est plus difficile à maîtriser, il y a plus de puissance, il offre plus de sensations. Cela va redistribuer les cartes, mais il ne faut surtout pas casser, car tout le monde pousse les voiliers à l'extrême », analyse Thierry Peponnet, coach d'Areva.

Actuel quatrième, et donc virtuellement qualifié, Desafío Español 2007 est l'adversaire qu'il faudra impérativement battre pour continuer l'aventure dans cette Coupe Louis-Vuitton. « Toutes les équipes se valent et je sais qu'aucun match ne va se gagner facilement. Une mauvaise surprise peut toujours arriver », explique Luis Doreste, directeur sportif du défi espagnol.