Nadal et Gasquet assurent, Clément et Davydenko endurent

Rafael Nadal en sandales. Le bel hidalgo aurait pu jouer son deuxième tour du tournoi de tennis de Monte Carlo en tongs, qu'il aurait surement eu la même réussite. Face au pourtant robuste Argentin Juan Ignacio Chela, Nadal a plié la partie en deux sets secs (6-3, 6-1). Il porte ainsi son record de victoires consécutives sur terre battue à 63 et rencontrera en huitièmes de finale le Belge Kristof Vliegen. Plus à l'aise que son grand rival Federer la veille, l'Espagnol devrait ne pas échapper à une finale face à l'esthète helvète, la concurrence des autres prétendants disparaissant jour après jour.

Gasquet déroule

On l'avait quitté à la peine face à Verdasco mardi, le phoenix biterrois renaît de ses cendres mercredi. Richard Gasquet s'est rassuré face au Slovaque Dominique Hrbaty, contre lequel il n'a jamais connu la défaite en désormais quatre confrontations. Mais le Français a pourtant connu un passage à vide inquiétant au premier set lorsque, menant 5 à 0, il a failli se faire rejoindre par Hrbaty, joueur en perte de vitesse qui n'a pas gagné beaucoup de matches depuis le début de la saison. Au deuxième set, le Français a pris plus d'initiatives et s'est montré plus convaincant, malgré une douleur à l'épaule.

Exeunt Clément et Benneteau

Côté Français, la journée a mal commencé, avec l'élimination logique d'Arnaud Clément. Face à la tête de série espagnole n°5 Tommy Robredo, l'Aixois a fait long feu et s'est fait balayé 6-3, 6-2. Même sort pour Julien Benneteau, qui n'a pas pu résister à l'Espagnol David Ferrer (6-1, 7-5).

Davydenko et Gonzalez déçoivent

Désillusion chez les cadors. Le Russe Nikolay Davydenko et le Chilien Fernando Gonzalez, têtes de série 3 et 4 du tournoi monégasque, se sont fait surprendre comme des cadets. Le Russe s'est fait battre par Robin Soderling, un grand serveur suédois qui n'a rien d'un spécialiste de la terre battue, en trois sets 6-4, 6-7 (6/8), 6-3. Le Chilien a perdu face au Russe Igor Andreev 6-2, 2-6, 6-3.

Par ailleurs, le Serbe Djokovic a sorti l'Argentin Gaudio (6-1, 3-6, 6-1), tandis que le duel des jeunes talents a tourné à l'avantage du Tchèque Thomas Berdych, qui a sereinement écarté l'Allemand Benjamin Becker 6-1, 6-1. Enfin, dans un match de titan qui a tenu toutes ses promesses, le Croate Ivan Ljubicic a imposé son service au Tchèque sournois Radek Stepanek, lors de deux tie-break (7-6,7-6), remporté 8-6 et 7-5.