Route du Rhum 2014: Avarie sur PRB, le monocoque Imoca de Vincent Riou

Vincent Riou, l'un des favoris de la Route du Rhum dans la catégorie des 60 pieds (18,28 m) Imoca, a signalé lundi après-midi une avarie à bord de son monocoque, ajoutant chercher une solution pour réparer et poursuivre la course. C'est à 14h50 heure GMT que Riou a prévenu son équipe que la cloison de barre d'écoute de grand-voile était arrachée sur toute la longueur au niveau de la coque, soit sur environ six mètres.

Après s'être aperçu de cette avarie en retombant dans le creux d'une vague, Riou -vainqueur du Vendée Globe 2004-2005- a fait route à l'est, au portant (vent dans le dos, ndlr) et avec trois ris dans sa grand-voile pour sécuriser son bateau. Selon son équipe, «la situation est maitrisée» mais Riou, 42 ans, va avoir du mal à poursuivre la course jusqu'à Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) avec cette cloison abîmée. Le skipper du plan VPLP-Verdier réfléchit à une solution pour réparer.

«Le bateau montait, montait et retombait derrière un vrai mur de déferlantes»

Un autre concurrent de «Rhum» 2014 particulièrement viril, Thierry Bouchard (Wallfo.com), s'est pour sa part blessé sérieusement au poignet à bord de son monocoque de Class40 (12,18 m) et a décidé d'abandonner. La nuit dernière, «les conditions étaient difficiles, a-t-il raconté. Il y avait 27 à 34 noeuds de vent établis et j'ai eu des pointes à 47 noeuds. La mer était très cassante avec un clapot très court. Il y avait une houle de 4 m».

«Le bateau montait, montait et retombait derrière un vrai mur de déferlantes, a poursuivi le skipper, âgé de 55 ans. C'était assez impressionnant. Vers 02h00 du matin, j'ai décidé d'aller à l'avant plier le solent (voile d'avant, ndlr). Le bateau a décollé alors que j'étais sur le pont et il est tombé dans un trou. J'ai volé et atterri avec l'avant-bras sur le chandelier en métal. J'ai senti que ça cassait net. Je pense qu'il y a une double fracture».