Le Racing sort par la petite porte

Terminus Leverkusen. Hier, les Artésiens ont été battus chez le Bayer Leverkusen (1-0), en 8e de finale retour de la Coupe de l'UEFA. Dans le « petit Disneyland » qu'est la BayArena (lire ci-contre), les coéquipiers d'Issam Jemaade sont passés complètement au-travers. « C'est un mal pour un bien : maintenant, il nous reste dix matchs pour conserver notre 2e place en L1 », positive Francis Gillot.Au coup d'envoi, l'entraîneur lensois avait d'ailleurs choisi l'option défensive, en titularisant Gillet, Hilton et Coulibaly d'entrée. Pour ce Racing à contre-nature, défendre le but d'avance hérité du match aller était la priorité. Subissant le jeu dans les premières minutes, Lens n'était mis en danger que sur deux têtes de Juan (9e) et de Barbarez (12e). Bloqué, le Bayer était sifflé par le public pourtant très familial de la BayArena, gavé des saucisses vendues à l'entrée. Un mécontentement renforcé lorsque Monterrubio se présentait seul face à Adler (22e), mais perdait son duel face au portier allemand. Le Bayer, lui, ne laissait pas passer sa première véritable occasion : aux 18 mètres, Voronin envoyait une volée du droit qui venait mourir dans le petit filet d'Itandje (1-0, 35e).Après la pause, le RCL faisait entrer Aruna Dindane. En vain puique Barbarez doublait la mise en poussant le cuir dans le but vide (2-0, 54e). « C'était encore jouable, mais le Bayer nous a calmé trop vite », explique Yohan Demont, qui voyait Juan tuer le suspense en marquant de la tête (3-0, 70e). « Il y a avait l'envie, mais pas les jambes. C'était trop pour espérer quelque chose », conclut le latéral droit lensois.

A Leverkusen, Antoine Maes