Championnats d'Europe de natation: «Manaudou a encore beaucoup de progrès à faire» selon Romain Barnier

Personne n'est mieux placé que Romain Barnier, entraîneur en chef de l'équipe de France et du Cercle des nageurs marseillais (CNM), pour analyser la performance de Florent Manaudou, qui a tout renversé sur son passage aux championnats d'Europe de natation de Berlin la semaine dernière. Avec quatre médailles d'or, dont trois en individuel, le frère de Laure a mis l'Europe à ses pieds sur 50 et 100m et tiré la délégation tricolore dans son sillage au tableau des médailles. Mais son entraîneur voit encore une grosse marge de progression et croit en des jours meilleurs pour les Bleus à Shanghai en 2015, et Rio en 2016.

Vous êtes un entraîneur avec un bilan paradoxal, moyen avec l'équipe de France (5e au classement des nations) mais très bon pour vos nageurs marseillais. Comment le vivez-vous?

L'avantage c'est que pour cette compétition on a nagé pour l'équipe de France. On a performé donc on a permis à l'équipe de France de réaliser un bilan plutôt bon. Il n'y a pas de différence entre nageurs de Marseille et d'ailleurs quand je suis avec les Bleus (sourire).

L'équipe de France a tout de même réalisé un bilan moyen, avec son total de médailles (10), le plus bas depuis 2002. Est-ce un problème de génération?

Je ne crois pas que ce soit les jeunes qui ne sont pas à la hauteur. Je pense plutôt qu'on a eu 4-5 années très chargées avant ces championnats d'Europe et pour beaucoup de nageurs de l'équipe de France, on avait choisi cette année comme une année de transition. Si vous rajoutez Muffat, qui a fait un break, ou Camille Lacourt dans ce bilan, mais aussi Yannick Agnel qui n'était pas en forme, on fait 10 médailles d'or et on réalise notre meilleur bilan aux Europe. Mais on voit clairement que c'est dur d'arriver au sommet et encore plus dur d'y rester. Le plus important maintenant, c'est de comprendre pourquoi certains athlètes n'ont pas performé et de les amener tous en même temps dans les meilleures conditions à Rio dans deux ans. On a un groupe de nageurs avec un potentiel incroyable et on peut y arriver.

Florent Manaudou, lui, a réalisé des championnats magnifiques avec 4 titres. Quelle marge de progression a t-il encore?

La partie intéressante avec lui c'est que je n'ai pas l'impression que sa préparation ait été parfaite cette année. Je me dis qu'il a un peu de marge encore. Il a pas mal de choses à améliorer d'un point de vue technique, dans sa nage, mais aussi sur le plan physiologique, pour prendre de la "caisse" comme vous dites. Florent a aussi beaucoup de progrès à faire sur la stratégie de course, notamment sur 100m. On l'a vu à Berlin où il se contentait de partir vite au départ, puis de résister au maximum sur la fin.

Le succès de vos nageurs marseillais (Manaudou, Gilot, Metella...) peut-il vous pousser à mettre en place certaines de vos méthodes d'entraînements dans d'autres groupes de nageurs de l'équipe de France à Nice, Amiens ou Antibes par exemple?

C'est une question interessante qu'on ne m'a jamais posé. Cela serait interessant d'y réfléchir. Mais le principal problème c'est la gestion du temps. Les nageurs s'entraînent tous les jours et je ne peux pas suivre untel ou untel sur toute une semaine alors qu'on bosse en même temps au CNM.