Wimbledon 2014: Jo-Wilfried Tsonga joue les marathon man

Jo-Wilfried Tsonga connaîtra bientôt chaque recoin des courts de Wimbledon. Le Manceau foulera vendredi le gazon londonien pour la cinquième journée consécutive. C’est d’abord la pluie qui a obligé le Français à revenir le lendemain de son entrée en lice pour conclure en cinq sets face à l’Autrichien Jürgen Melzer (6-1, 3-6, 3-6, 6-2, 6-4).

«Ce n’était pas facile de devoir revenir sur le court. Lundi, j’étais un peu frustré. J’aurais aimé continuer sur ma lancée et finir le match pour avoir une vraie journée de récupération», expliquait le numéro 2 français à l’issue de la rencontre. Ce n’était pas évident à gérer même si je servais pour le match. Dans ce genre de cas, il y a un peu de pression.»

Après la pluie, la nuit

Mercredi, le running gag continue. Jo-Wilfried Tsonga est opposé à l’Américain Sam Querrey (67e). Aucun des deux joueurs ne parvient à prendre le dessus. Après cinq manches intenses, et une balle de set sauvée par le Français, la nuit tombe. L’arbitre interrompt la rencontre à 9-9 dans le cinquième set.

De retour sur le gazon jeudi, le Manceau parvient à prendre le service de son adversaire à 12-12. Quelques minutes plus tard, c’est la danse des pouces. Le Français se qualifie pour le troisième tour après un rude combat (4-6, 7-6 (7/2), 6-7 (4/7), 6-3, 14-12). «Ce n’est physiquement pas facile d’enchaîner deux matchs en cinq sets mais on est préparé pour ça», préférait rappeler Tsonga, qui n’a jamais perdu en cinq sets à Londres.

Il rencontrera vendredi le 147e joueur mondial, Jimmy Wang, sans avoir eu une seule journée de repos. Malgré ce début rocambolesque, le demi-finaliste de 2011 et 2012 a de l’ambition. «Wang, je l’ai joué quand j’avais quatorze ans… J’espère atteindre les seizièmes de finale.»