Saint-Etienne: Pour Christophe Galtier «il n'y a pas de regret» de finir au pied du podium

C'est l'oeil rivé sur la pelouse de Geoffroy-Guichard mais aussi sur son smartphone que le public stéphanois a vécu la dernière sortie à domicile des joueurs de Christophe Galtier, samedi, contre l'AC Ajaccio. Et durant trois-quart d'heure, mi-temps comprise, le fameux peuple vert a envisagé la perspective de participer au 3e tour préliminaire de la Ligue des champions. Sur le terrain, les Verts, conduits par un Loïc Perrin galvanisé par sa présence dans les trente de Didier Deschamps, dominaient alors des Corses joueurs tandis qu'à Lorient, Lille courait après le score. Mais le rêve s'est progressivement évanoui une fois que les Nordistes ont pris la mesure des Merlus pour finalement l'emporter largement (1-4). «Je n'ai jamais été informé de ce qui se passait à Lorient mais vu l'ambiance dans le stade avec de la joie et de la déception, j'ai compris que les choses ne nous étaient pas favorables», a indiqué Christophe Galtier. Mais l'entraîneur stéphanois n'en fait pas un drame. Au contraire. «Il n'y a pas de regret, mais le soulagement du travail bien fait et d'une saison extraordinaire conclue sur une quatrième place qui permet de participer au barrage de la Ligue Europa», a-t-il confié, ajoutant que «la fierté, c'est d'avoir pu jouer la troisième place jusqu'au bout.»

Quel avenir pour Galtier?

C'est aussi celle de terminer pour la deuxième année consécutive dans le Top 5, une performance que l'ASSE n'avait plus réalisé depuis 1982. De quoi inciter Christophe Galtier à prolonger son action dans le Forez entamée il y a quatre ans et demi et couronnée par un succès en Coupe de la Ligue l'an dernier? «Ce n'est pas un bilan qui annonce un départ, loin de là», a-t-il reconnu. «Il y a beaucoup d'éléments qui donnent envie de continuer. Beaucoup d'éléments », a-t-il ajouté. Mais il veut se donner le temps de la réflexion avant de prendre sa décision. «J'ai le droit de m'accorder, on doit m'accorder ce délai de réflexion car ne pas en avoir ce serait mettre en péril l'institution. Cette réflexion n'est pas spécialement liée à l'avenir de certains joueurs. Je n'ai aucun doute sur la volonté de la direction de monter une équipe compétitive», a affirmé le Marseillais qui a reconnu avoir reçu des sollicitations.