Hamilton et Kovalainen, une paire d'as?

FORMULE1 - Lewis Hamilton (McLaren) et Heikki Kovalainen (Renault) n'ont encore jamais pris le départ d'un Grand Prix. Malgré cela, les attentes de leurs employeurs sont déjà grandes. Pour Lewis Hamilton, qui a hérité en plus de l'étiquette de premier pilote de couleur de l'histoire, la pression semble déjà difficile à supporter. La semaine dernière, le jeune Anglais a pulvérisé sa McLaren lors d'essais sur le circuit de Valence. « Dans ce sport, ce sont des choses qui arrivent », a sobrement commenté le jeune (22 ans) pilote anglais. « Il va faire des erreurs, mais il aura un rôle bénéfique pour l'équipe et pour la F1 également. J'apprécie son professionnalisme et son enthousiasme d'adolescent », avoue Ron Dennis, qui a déjà pardonné à son protégé.

Chez Renault, le Finlandais Kovalainen (25 ans) aura la lourde tâche de remplacer le double champion du monde, Fernando Alonso. Pas de quoi affoler Flavio Briatore, qui pense tenir là l'avenir de la F1. « Quand j'ai pris Alonso à la place de Button en 2003, tout le monde disait que c'était une erreur. Beaucoup de pilotes expérimentés n'ont jamais rien gagné et je sais que l'heure d'Heikki est arrivée », explique le responsable de l'écurie française. Reste que dans l'histoire de la F1, on ne compte plus les jeunes prodiges qui n'ont pas confirmé, à l'instar de Jenson Button. Porté aux nues quand il est arrivé en F1 en 2000, l'Anglais n'a finalement gagné son premier Grand Prix que l'an dernier, au terme de sa 113e tentative.

Jérôme Capton