Les Bleus jouent aux chaises musicales

RUGBY - « Il reste six mois avant la Coupe du monde. Cette équipe a été avant tout bâtie pour gagner samedi à Rome. » A quelques jours du début du Tournoi des VI Nations, Jo Maso s'agacerait presque qu'on en revienne toujours au grand rendez-vous de l'automne prochain. N'en déplaise au manager du XV de France, le prochain Tournoi s'annonce pourtant comme un grand laboratoire, en atteste l'équipe de départ face à l'Italie dévoilée hier matin.

L'arrière toulousain Clément Poitrenaud et le troisième ligne de Sale Sébastien Chabal effectueront ainsi leur retour chez les Bleus. Quant à Pierre Mignoni et David Skrela, ils formeront face à la Squadra Azzurra la 28e charnière de l'ère Bernard Laporte. Un choix autant dicté par les blessures de Frédéric Michalak et de Jean-Baptiste Elissalde que par l'envie des sélectionneurs de tester de nouvelles options. A commencer par le casse-tête du nº 10, où Skrela – dont l'unique sélection remonte à juin 2001 – succède à un Damien Traille forfait sur blessure.

« On va défendre notre titre bec et ongles. Mais on veut aussi donner à certains l'occasion de prouver leur valeur », poursuit Maso. « La principale interrogation à l'ouverture, c'est Fred Michalak, assure pour sa part Laporte. On a donné quatre matchs à Damien, là on veut tester David. » Ironie du sort, Skrela aura comme remplaçant son coéquipier et concurrent au Stade Français Lionel Beauxis, dont de nombreux observateurs attendent la première sélection, moins d'un an après le titre mondial chez les moins de 21 ans.

S. Bordas