Basket : la SIG doit faire le plein avant les As

Un point. C'est ce qui sépare Strasbourg (7e) d'Orléans (4e) avant leur opposition, lors de la 16e journée de Pro A, demain soir (20 h) au Rhenus Sport. Un duel entre deux équipes qui ont fini en trombe l'année 2006 en Championnat, les quatre succès consécutifs des coéquipiers de John McCord rivalisant avec les six victoires en sept matchs des partenaires de Johan Blot. Promu en élite cet été, Orléans fait office de révélation de la saison. Seule équipe à s'être imposée à Nancy (81-86), elle a aussi fait mordre la poussière à Chalon-sur-Saône (98-57) et battu le champion de France manceau (62-59).

« Il faudra qu'on soit à notre meilleur niveau pour prolonger notre série de succès, alerte l'entraîneur strasbourgeois Eric Girard. Mes joueurs sont très concernés. Ils sont revenus de vacances avec la pêche et l'envie de se retrouver. On sait que deux victoires lors des deux derniers matchs aller [contre Orléans et à Hyères-Toulon le samedi 13] nous permettraient d'atteindre notre premier objectif de la saison : la qualification en Semaine des As [tournoi réunissant les huit meilleurs clubs de Pro A à Nancy du 15 au 18 février]. »

Pour y parvenir, la SIG peut compter sur deux revenants : le meneur Gautier Darrigand, remis de sa subluxation de l'épaule mais qui ne sera aligné qu'en cas de besoin. Et l'intérieur Sacha Giffa, qui a rejoué mardi contre Francfort en amical (victoire 94-51) huit mois et demi après sa rupture du tendon d'Achille. « Il va nous apporter son expérience, sa dureté et sa capacité à s'écarter de la raquette, soit trois qualités qui nous ont parfois fait défaut », annonce à son sujet Eric Girard.

Jérôme Sillon