Rugby : Le Stade peut dire bye-bye à l'Europe

Toulouse ne disputera pas un cinquième quart de finale de Coupe d'Europe consécutif. Sa troisième défaite en quatre matchs de poule, samedi contre Llanelli (34-41), a mis un terme aux espoirs des Stadistes. Ces derniers feront donc de la figuration lors des deux dernières rencontres, chez les London Irish et face à l'Ulster, en janvier prochain.

Les hommes de Guy Novès ont pourtant longtemps cru relancer leur saison contre les Gallois, leaders du groupe. A la 47e minute, l'arrière Clément Poitrenaud aplatissait son 4e essai personnel de l'après-midi. Les Toulousains semblaient avoir retrouvé leur jeu de mouvement, malgré le forfait du centre Yannick Jauzion (grippé) et des problèmes récurrents en touche. Ils menaient alors 31-10, point de bonus en poche. Et puis... « Le trou noir », comme l'explique le manager général Guy Novès. « Il y a un relâchement inadmissible face à un adversaire que l'on savait très joueur et qui ne lâchait rien. » Résultat : 31 points dont 4 essais encaissés dans la dernière demi-heure. Et un gros coup de bambou sur les têtes toulousaines, une semaine avant un difficile déplacement chez le champion de France biarrot en Top 14.

« Il faut prendre du recul, assure Novès. Parler de crise n'est pas d'actualité, mais il faut prendre confiance en ce que l'on fait. » « Il ne faut pas tomber dans la sinistrose », ajoute Poitrenaud. Plus facile à dire qu'à faire, surtout lorsqu'aux mauvais résultats s'ajoutent les blessures. Samedi, Fabien Pelous est sorti dès la 39e minute. Le 2e ligne et capitaine de l'équipe de France, touché à la cheville gauche, doit passer des examens complémentaires. Mais il ne rejouera pas avant au moins un mois.

Nicolas Stival