Ligue 1: Jean Fernandez a fait passer «l’intérêt du club avant l’intérêt du coach»

L'entraîneur de Montpellier (L1), Jean Fernandez, qui fait les frais du mauvais début de saison de son équipe, 17e de L1 deux ans après un premier titre de champion de France, a annoncé ce jeudi sa démission au lendemain d'une nouvelle défaite à domicile face à Lorient (2-0). «J'ai vu les joueurs et le président au sujet de ma décision d'arrêter, a expliqué Fernandez lors d’une conférence de presse. J'ai senti que je focalisais beaucoup de critiques sur ma personne. Dans l'intérêt du club et de l'équipe, il valait mieux arrêter. Quand un entraîneur ne gagne pas, c'est toujours difficile. L'intérêt du club passe avant l'intérêt du coach, cela a toujours été ma philosophie.»

Fernandez, qui n'a remporté depuis août que deux victoires en Ligue 1 avec son équipe, est le quatrième entraîneur de l'élite à quitter ses fonctions depuis le début de la saison, après Daniel Sanchez à Valenciennes, Eric Hély à Sochaux et l'Italien Fabrizio Ravanelli à Ajaccio. L'entraîneur le plus expérimenté de la Ligue 1 (602 matchs) paie la mauvaise entame de saison de son équipe, intraitable lors des précédents exercices à domicile, mais qui affiche un bilan médiocre à La Mosson, avec deux victoires, cinq nuls et deux défaites.

Courbis ou Antonetti pour prendre la relève?

«Je regrette car il ne nous a pas manqué grand chose, notamment à domicile, a témoigné Fernandez. Le match de Guingamp (1-1) a été un tournant. Si on avait gagné ce match, on aurait pu enchaîner par un meilleur match contre Marseille.» Au lendemain de la défaite de Montpellier au stade Vélodrome (2-0) vendredi dernier lors de la 15e journée de L1, le président montpelliérain Louis Nicollin avait estimé avoir commis une erreur en recrutant Fernandez au printemps pour succéder à René Girard, qui entraîne désormais Lille, 2e de L1.

En attendant la nomination d'un nouvel entraîneur, Pascal Baills, entraîneur-adjoint de Jean Fernandez, assurera la transition, notamment lors de la rencontre à Toulouse dimanche. Pour assurer la succession, Montpellier étudierait la possibilité d'engager Rolland Courbis ou Frédéric Antonetti, deux entraîneurs expérimentés et libres de tout contrat.