Basket : La SIG retrouve Cooper et la confiance

Il était attendu au tournant et n'a pas déçu. Meilleur homme du match (8 points, 7 passes décisives, 3 rebonds soit 16 d'évaluation), le meneur américain Lonnie Cooper a – en partie – fait taire les critiques lors du succès aisé de la SIG, samedi au Rhenus Sport contre Gravelines (82-65). « Je tiens à le féliciter. Il a fait preuve d'un gros mental alors qu'il avait une sacrée pression, souligne le coach Eric Girard. Il termine avec la meilleure évaluation sans marquer 20 points. Il a joué juste. Je suis content de sa réaction, car il aurait pu plonger quand il a pris sa 3e faute (13e minute). A lui de confirmer qu'il est de retour sur le droit chemin. »

Face à des Nordistes fatigués car amoindris par trois absences notables (Morlende, Dubiez, Gautier), le contexte a bien aidé Cooper et ses coéquipiers. En infligeant un 16-0 fatal au BCM entre la 17e et la 24e minute, la SIG s'est envolée (43-26). Puis elle a porté son avance à 25 unités (63-38, 30e), avant de dérouler. Ce qui a permis à Chuck Eidson de reposer ses adducteurs endoloris et au jeune Elson Mendy de s'offrir trois petites minutes de bonheur (5 points). « Je suis soulagé et heureux, avoue Eric Girard. Depuis un mois et demi, je sentais l'équipe monter en puissance. Même si j'aurais aimé qu'on ait un succès de plus par rapport à nos deux défaites au Mans (63-55) et à Belgrade (79-78). » Désormais 12e de Pro A après douze journées – à seulement deux longueurs de la 4e place occupée par l'Asvel –, Strasbourg peut de nouveau rêver de Semaine des As.

Jérôme Sillon