Ballon d'Or 2006 : quatre joueurs pour un trophée

A un peu moins de trois semaines de la remise du trophée, le 27 novembre prochain, les pronostics pour le 51e Ballon d'Or vont bon train. Quatre hommes seraient ainsi en pole position pour s'attacher la prestigieuse récompense : les champions du monde italiens Gianluigi Buffon et Fabio Cannavaro, le Français Thierry Henry et le lauréat 2005, Ronaldinho.

S'il a brillé avec Barcelone jusqu'à l'été dernier, le Brésilien a traversé la Coupe du monde comme une âme en peine et n'a pas retrouvé son niveau habituel, celui qui faisait dire à Zinédine Zidane que « Ronaldinho est au-dessus du lot ». Finaliste de la Ligue des champions, puis de la Coupe du monde, Henry a quant à lui indiqué que le Ballon d'Or « n'était pas une priorité ». « Je ne suis pas venu dans le football pour les récompenses individuelles », souligne la star d'Arsenal, quelque peu échaudés que Michel Platini (triple lauréat), Jean-Pierre Papin (sacré en 1991) et Didier Deschamps aient publiquement voté pour Buffon.

Plus que Cannavaro, capitaine de la Nazionale en Allemagne, le gardien de la Juventus pourrait être le grand gagnant de l'édition 2006. Hier, le quotidien Tuttosport a même annoncé la victoire de Buffon, information reprise par l'ensemble de la presse italienne, souvent au courant des fuites précédant une telle élection. « Ce serait la récompense de mon travail, même si le Ballon d'Or n'est pas le prix qui a la plus haute valeur technique, estimait récemment le Turinois. Il n'existe pas plus importante récompense que celle venant de mes pairs. » Il n'empêche : quarante-trois ans après le couronnement de « l'Araignée Noire », le Russe Lev Yachine – unique gardien figurant au palmarès –, une victoire de Gigi Buffon ferait date dans l'histoire du Ballon d'Or.

Sébastien Bordas