Equipe de France U20: Paul Pogba, suffisant ou impuissant?

Paul Pogba se savait attendu. Il avait promis de «montrer l’exemple» et de «faire profiter» ses coéquipiers de son expérience acquise avec les A cet hiver. Pour l’instant le milieu de terrain de la Juve, engagé avec les U20 au Mondial turc, a surtout montré de la suffisance. Dribbles inutiles, percées vouées à l’échec, attitude de petit caporal et deux cartons jaunes qui l’ont privé du choc en poule face à l’Espagne.

Voilà pour le bilan de son premier tour, lequel rappelle le côté instable du personnage, capable de claquer la porte de son club formateur à 16 ans pour un salaire multiplié par trois et de dire poliment à Alex Ferguson d’aller se faire voir au moment de quitter Manchester United pour la Juve. Le tout sur les conseils d’un certain Mino Raiola, l’agent de Zlatan Ibrahimovic et de toutes les grandes «gueules» du milieu.

«Il ne réclame pas de statut particulier»

En clair, un garçon qui donne parfois l’air de se voir trop beau. Un défaut qui ne date pas d’hier, se souvient Sambou Tati, l’un de ses éducateurs à Roissy-en-Brie (Seine-et-Marne). «Il tentait toujours de faire la virgule de Ronaldinho sur le terrain. A la mi-temps, je lui disais qu’il n’était pas plus fort que les autres et qu’il devait arrêter de se prendre pour un grand joueur. Il pleurait et il rentrait sur la pelouse métamorphosé.»

L’anecdote résume en fait assez bien le bonhomme. Une tendance à trop en faire, certes, mais jamais dans le but de se placer au-dessus du collectif. «Paul est quelqu’un de respectueux et de bosseur, il ne réclame pas de statut particulier, explique Pierre Mankowski. Il joue à la Juve, il a été appelé en A, et pourtant dès le départ il nous a dit "coach, je veux aller avec vous en Turquie jouer ce Mondial". Il ne pense pas qu’à lui, il est ambitieux avec ce groupe.»

«Sur le terrain il a toujours été comme ça»

Le sélectionneur des U20 s’est pris le bec avec son capitaine en plein match face aux Etats-Unis. Pourtant, il en fera encore son leader de jeu face à la Turquie, mardi en 8e de finale. Avec l’accord tacite du groupe. «C’est notre capitaine, il veut bien faire. Quand il nous parle c’est pour avancer. Sur le terrain il a toujours été comme ça», confie le néo-valenciennois Jean-Christophe Bahebeck dans l’Equipe.

Pogba semble en fait souffrir du même mal que beaucoup de ses coéquipiers. Celui d’avoir un peu trop joué cette saison pour un petit jeune de 19 ans -27 matchs rien qu’avec la Juve- et d’avoir du mal à remettre la machine en route. «Paul s’est arrêté longuement à la fin de son championnat. Je crois qu’il avait besoin d’une période de réentraînement», avance Mankowski. Il serait temps qu’elle se termine.