Tennis: Nicolas Mahut reverdit encore

Je reviens d’une grave blessure au genou, je suis de retour sur ma surface favorite, j’ai un bon coup à jouer lors d’un Grand Chelem que j’ai déjà remporté…Je suis, je suis…Rafael Nadal ? Perdu. Nicolas Mahut. Oui, Nicolas Mahut a déjà triomphé à Wimbledon. C’était en juniors. Treize ans après, le Français a remporté le premier tournoi pro de son existence, en expédiant Wawrinka en finale ­de ‘s-Hertogenbosch samedi. «C'est incroyable. Je ne peux pas y croire. Avec ma blessure, je suis passé pas des mauvais moments et je ne savais pas si j'allais rejouer un jour.» Difficilement croyable en effet. Parce que les statistiques disent qu’un joueur aussi mal classé -240e au début de semaine dernière- n’avait plus remporté un tournoi depuis 2008. Parce qu’il y a encore une semaine, l’Angevin attendait encore sa première victoire de la saison en simple.

«Je ne savais pas si j’allais pouvoir rejouer un jour»

La faute à une douleur au genou qui lui pourrit la vie depuis plusieurs mois. «J'ai une inflammation qui se situe à l'attache de la rotule et du tendon du quadriceps. On va me prendre du sang qu'on passera en centrifugeuse avant d'être réinjecté ensuite.» expliquait-il en fin d’année dernière. En janvier, un abandon à l’Open d’Austalie (en double) fait craindre une rechute. Fausse alerte. Mahut renaît à Roland-Garros, où il perd la finale d’un rien avec Llodra face aux frères Bryan. Derrière, le Queen’s et Wimbledon ne le lâchent pas en lui offrant une invitation pour se refaire sur gazon. C’est le moment que choisit Mahut pour rappeler Nicolas Escudé, qui lui avait déjà filé un coup de main fin 2010.

L’expertise en pelouse du « Scud » fait le reste. «J’ai l’impression de jouer en étant téléguidé, c’est très particulier. Il pointe du doigt l’aspect mental et me parle beaucoup de l’attitude. Quand il me dit un truc, ça rentre dans une oreille et ça ne ressort pas de l’autre.» déclare Mahut dans l’Equipe. Dimanche, l’ancien quart de finaliste à Wimbledon lui a fait un briefing sur le Tchèque Hajek, son adversaire lundi à Londres. Peut-être ont-ils parlé de l’éventuel rendez-vous avec Andy Murray au troisième tour. Le seul top 5 que Mahut ait déjà battu. Un nouvel exploit permettrait au Français de découvrir la deuxième semaine d’un Grand Chelem. Depuis samedi, il sait mieux que personne qu’il n’est jamais trop tard pour une première.