Top 14: Le Stade Toulousain au menu du Racing Métro

Le speaker du stade Yves-du-Manoir les a d’abord vus à Castres avant de les envoyer finalement à Toulouse. Vainqueur des Tarnais (29-28) samedi après-midi, le Racing Métro ira bien en Haute-Garonne disputer son barrage vendredi soir. Les Franciliens bouclent le championnat en sixième position et joueront leur avenir dans l’enceinte du double champion de France en titre, véritable épouvantail de ces barrages. «Comme Clermont et Toulon, c’est une équipe qui évolue un niveau au-dessus des autres appuie le manager du Racing Métro, Gonzalo Quesada. C’est évidemment le plus mauvais tirage, ils ne sont pas troisièmes pour rien.»

Gonzalo Quesada «Ce n’est pas la machine qu’ils ont pu être»

En plus d’avoir un effectif bardé de joueurs internationaux, le Stade Toulousain avance avec un avantage psychologique net sur les Franciliens. Seule équipe invaincue contre le Racing Métro en Top 14 cette saison, Toulouse avait mis fin à la série de neuf victoires de rang au terme d’un finish époustouflant lors de la dernière confrontation entre les deux équipes au Stade de France fin mars (26-27). «Le contexte ne sera plus le même, on sera dans une rencontre à élimination directe là, tranche le trois-quarts Fabrice Estebanez. On a moins de 5 % de chances de passer mais il va falloir les prendre.»

Si Toulouse partira naturellement favori de la rencontre, les hommes de Guy Novès n’ont jamais eu ni la brillance de Clermont ni la puissance de Toulon, les deux premiers de la phase régulière, cette saison. Sortis dès les poules de la H-Cup, les Toulousains partent avec un peu de retard sur les deux cadors du championnat. «Ils ont connu des hauts et des bas. Ce n’est pas la machine qu’ils ont pu être pendant de longues saisons mais ça reste un énorme Stade Toulousain», explique Gonzalo Quesada. En lice pour une vingtième demi-finale de rang, Toulouse devra d’abord passer sur le Métro.