Rugby: Toulouse en rédemption, succès sur Castres 42-6

Toulouse s'est aisément relancé en Top 14, après deux défaites de suite, en étouffant Bayonne (42-6) à Ernest-Wallon, collant ainsi au rythme du dauphin Clermont, qui a mis fin à la série d'invincibilité à domicile de Grenoble (17-10), samedi lors de la 19e journée.

Battu successivement par Agen (22-9) et Perpignan (19-18), Toulouse grappille le bonus offensif qui lui permet de revenir à quatre points de l'ASM et sept du leader Toulon, défait vendredi soir à Castres (25-20).

Surtout, les hommes de Guy Novès, privés d'une quinzaine de joueurs, dont Luke McAlister touché à l'échauffement, ont enfin réussi à donner un coup de fouet à leur animation offensive, en panne sèche jusque-là avec seulement deux essais sur les cinq matches précédents. Face à une équipe de Bayonne qui n'a plus aucune prétention cette saison (11e), les Stadistes ont inscrit six essais, dont quatre par leurs arrières (Jauzion, Médard, Doussain, Matanavou).

De son côté, Clermont a fait une excellent opération en se rapprochant à trois longueurs du RCT, au prix d'une belle performance à Grenoble, qui n'avait plus connu la défaite sur ses terres en championnat de France (Pro D2 puis Top 14) depuis... 25 matches!

Privé de ses internationaux français, Clermont a pu compter sur ses ailiers de l'hémisphère sud, Nalaga et Sivivatu, auteurs chacun d'un essai sous la neige. En revanche, c'est un fâcheux contre-temps pour Grenoble, qui abandonne sa sixième place -dernière qualificative pour les barrages- au Racing-Métro.

Les Franciliens ont enchaîné une sixième victoire d'affilée, sur le terrain enneigé (!) de Biarritz (23-11), avec deux essais à la clé. Les Ciel et Blanc suivent ainsi le rythme effréné de la concurrence, que ce soit Castres (4e) ou Montpellier (5e), vainqueur sans relief de Bordeaux-Bègles à Yves-du-Manoir (15-13).

Emmené par sa formidable 2e ligne Taofifenua-Vahamahina, Perpignan a battu à domicile le Stade Français (32-16) grâce à une belle seconde période, sans toutefois accrocher le bonus offensif (4 essais à 2). L'Usap, en 8e position, n'est qu'à trois points de la 6e place qualificative pour la phase finale.

Enfin, dans le choc du bas de tableau entre Agen et la lanterne rouge Mont-de-Marsan à Armandie, le SUA a préservé l'espoir en s'imposant (9-3), à une semaine du déplacement décisif à Bordeaux-Bègles, à qui il a pour l'occasion subtilisé la 12e place.

Résultats de la 19e journée du Championnat de France de rugby:

vendredi

Castres - Toulon 25 - 20

samedi

Agen - Mont-de-Marsan 9 - 3

Biarritz - Racing-Métro 11 - 23

Grenoble - Clermont 10 - 17

Montpellier - Bordeaux-Bègles 15 - 13

Stade Toulousain - Bayonne 42 - 6

Perpignan - Stade Français 32 - 16

Classement: Pts J G N P pp pc dif 1.Toulon 67 19 14 0 5 530 309 221 2.Clermont 64 19 14 0 5 479 299 180 3.Stade Toulousain 60 19 13 0 6 501 336 165 4.Castres 54 19 11 1 7 427 334 93 5.Montpellier 53 19 12 0 7 403 389 14 6.Racing-Métro 50 19 11 0 8 344 311 33 7.Grenoble 47 19 11 0 8 378 402 -24 8.Perpignan 47 19 10 0 9 433 427 6 9.Stade Français 41 19 9 1 9 435 466 -31 10.Biarritz 41 19 9 0 10 339 374 -35 11.Bayonne 35 19 7 0 12 286 433 -147 12.Agen 27 19 5 0 14 292 459 -167 13.Bordeaux-Bègles 25 19 4 0 15 360 424 -64 14.Mont-de-Marsan 15 19 2 0 17 260 504 -244

NDLR: Victoire = 4 pts, nul = 2 pts, défaite = 0 pt

Bonus: 1 pt pour une victoire avec 3 essais de plus que l'adversaire, 1 pt pour une défaite de 7 pts ou moins.

Les 2 premiers qualifiés pour les demi-finales.

Les clubs classés de 3 à 6 disputent des barrages pour les demi-finales.

Les 2 derniers en Pro D2.