Tournoi des VI Nations: Les Bleus s'inclinent (encore) face à l'Italie

On ne peut pas dire qu’ils n’étaient pas au courant. Toute la semaine, les joueurs XV de France ont joué à se faire peur en ravivant le souvenir de leur défaite honteuse de 2011, face à l’Italie, histoire de ne pas revivre la même mésaventure. C’est loupé. Celle de dimanche (23-18) en ouverture du Tournoi n’est pas aussi déshonorante que sa grande sœur, certes, parce qu’elle doit beaucoup à la prestation remarquable de l’adversaire, qui n’est plus une équipe «que l'on battait avec 35-40 points de différence», comme l’avoue humblement Philippe Saint-André. Mais elle n’en reste pas moins inquiétante.

Plutôt inspirés en première mi-temps (13-15), malgré un essai italien dès l’entame, les Bleus ont totalement manqué de maîtrise et de solutions en deuxième, avant de lâcher le match sur un essai du pilier Castrogiovanni (57e). «On avait fait le plus dur après être remonté au score après vingt minutes, souffle le sélectionneur des Bleus. Mais on a manqué de patience, on a paniqué un petit peu. On a fait une dernière demi-heure catastrophique.»

Trop de manques

Un peu léger pour une équipe qui se présentait comme favorite du tournoi après son mois de novembre parfait. Mais pas si surprenant que ça. A très haut niveau, cette équipe n’a pas encore assez de liant et d’expérience. «On a manqué de justesse collective pour gagner le match, poursuit “PSA”. Il y a de la frustration car on avait vraiment la place, mais on a eu trop de manques.»

Frustrant, donc, mais pas encore grave –«un bien grand mot» pour PSA. A condition quand même d’identifier ces «manques» avant d’affronter le pays de Galles samedi prochain au Stade de France. Et sans tirer sur l’éternelle rengaine de la prétention mal placée. «Il n'y avait pas de suffisance, coupe le talonneur Benjamin Kayser. On ne leur a pas manqué de respect, on a simplement été moins bons qu'eux aujourd'hui. Maintenant, retour au boulot parce que ça ne suffit pas.» Au travail, messieurs.