Masters 1000: A Bercy, Roger Federer a tout à perdre

Roger Federer a tout à perdre au Masters 1000 de Paris-Bercy qui débute lundi, le titre conquis l'an passé face à Jo-Wilfried Tsonga mais aussi la place de numéro un mondial que pourrait lui ravir Novak Djokovic dans les deux semaines à venir. Auteur d'un fin de saison tonitruante l'an passé où il avait successivement remporté les tournois de Bâle, Bercy et le Masters, le Suisse est désormais talonné au classement par Novak Djokovic, qui, lui, n'a rien à perdre dans les semaines à venir.


Le Serbe avait déclaré forfait l'an passé juste avant son quart de finale contre Tsonga, vainqueur de l'épreuve en 2008, et n'avait pas passé la phase de groupe du Masters. Cela ne l'avait pas empêché de finir l'année en tête de la hiérarchie internationale. Le risque pour le dernier gros tournoi de la saison était de voir des forfaits s'enchaîner, ce qui n'a pas été le cas, à la grande satisfaction de son nouveau directeur, Guy Forget.

Ancien joueur et capitaine de l'équipe de France de Coupe Davis, Guy Forget n'a enregistré pour l'heure d'autre grande défection que celle de Rafael Nadal. Elle était attendue : l'Espagnol n'a plus joué depuis sa défaite à Wimbledon, fin juin. La faute à ses genoux, toujours aussi récalcitrants. Djokovic s'entraînait dès mercredi à Roland-Garros et Federer a confirmé, avant le tirage au sort effectué vendredi par Tsonga, ses réservations d'hôtel, a précisé Forget.

Beaucoup de Français sur le parcours du Suisse

Federer peut envisager une demi-finale face à Andy Murray - qui l'a battu en finale des Jeux olympiques en août dernier - mais auparavant, il pourrait se frotter à l'armada française. Avec Gilles Simon, au deuxième tour, Benoît Paire, que le Suisse a laminé en quart à Bâle vendredi, au troisième tour, puis Richard Gasquet qui peut encore espérer un strapontin au Masters de Londres même si le Tchèque Tomas Berdych se dresse sur sa route, rien ne dit que le Suisse sera dans le dernier carré.

Pour Murray, la route semble moins périlleuse : son adversaire en quart de finale devrait être le Serbe Janko Tipsarevic, tête de série n°8, si la logique est respectée. S'il entame le tournoi avec les faveurs des pronostics, Djokovic n'aura pas forcément la vie facile puisqu'il concentre dans son quart de tableau de grands serveurs, comme l'Américain John Isner ou l'Australien Milos Raonic, toujours à l'aise indoor.

Il devra également composer avec d'éventuelles retrouvailles en quart avec l'Argentin Juan Martin Del Potro, qui vient de décrocher son billet pour les Masters, de briller à Bâle et de soulever le trophée à Vienne, dimanche dernier. S'il rejoignait le dernier carré, «Nole» pourrait se trouver confronté à Jo-Wilfried Tsonga, toujours fringuant au POPB et qui bénéficiera de l'apport de son nouvel entraîneur, Roger Rasheed. (voir )
Mais le numéro un français devra d'abord se défaire, au deuxième tour, de son compatriote Julien Benneteau ou du Serbe Viktor Troicki, puis vraisemblablement de l'Espagnol Nicolas Almagro avant un éventuel quart face à David Ferrer, qui brille actuellement sur les courts de Valence.

Parmi les Français engagés, outre ceux déjà cités et avant la fin des qualifications, on compte également Paul-Henri Mathieu, qui a trouvé à Bâle une seconde jeunesse, Michaël Llodra, opposé d'entrée à Radek Stepanek, autre adepte du jeu de service-volée, ce qui promet une rencontre «old school», et Jérémy Chardy, qui se frottera à Raonic en cas de succès sur un qualifié au premier tour.