Avons-nous évité le pire ? L’Agence spatiale européenne (ESA) a révélé lundi sur X qu’elle avait repéré un astéroïde près de la Terre… après son passage. L’objet céleste, baptisé 2025 TF, n’est passé qu’à 400 km de notre planète, soit la même distance qui sépare la Terre de la Station spatiale internationale (ISS), le 1er octobre, rapporte Actu.fr.

L’astéroïde a donc vraiment frôlé la Terre à l’insu des experts, passant totalement sous le radar des astronomes. Un fait assumé par les intéressés. « Les astéroïdes réfléchissent peu de lumière et […] se déplacent rapidement, ça peut passer sous les radars », explique Sylvain Bouley, président de la société astronomique de France. « Les petits objets, on les voit souvent à la dernière minute. »

Aucun risque sur Terre

Détecter ce type d’astéroïde revient à chercher une aiguille dans une botte de foin : 2025 TF ne mesurait que 3 m de diamètre. L’objet ne créant ni réfléchissant aucune lumière, il était particulièrement difficile à observer avant son passage. « C’est comme si vous aviez une chambre peu éclairée, vous ne verriez pas tous les petits objets qui s’y trouvent », a comparé l’astronome.

Les objets de cette taille ne présentent aucun danger. « La probabilité d’avoir un cratère sur Terre, avec un astéroïde de 3 m de diamètre, est très faible », assure Sylvain Bouley. En entrant dans l’atmosphère terrestre, ces roches se désagrègent et disparaissent avant d’atteindre la surface.

« Chaque jour, il "pleut" des micrométéorites », rappelle d’ailleurs le Centre national d’études spatiales (CNES). Au-delà, la Terre étant majoritairement composée d’eau et présentant de nombreux déserts, le risque qu’un astéroïde touche une région habitée par les humains est très faible.