Les camions ? Has been. Le fluvial ? Trop lent. L’avion ? Trop contraignant. Le futur de la logistique passera par l’espace comme le promet la start-up américaine Inversion. Jeudi, dans un post sur X, l’entreprise a présenté « Arc », vendu comme « premier véhicule de livraison spatial au monde ». Et le teaser est plutôt alléchant.

Même si l’espace n’est plus inaccessible depuis bien longtemps, le projet d’en faire une sorte de plateforme logistique de livraison peut sembler fou. Pourtant, les deux gars à l’origine d’Inversion, Justin Fiaschetti et Austin Briggs, ingénieurs aérospatiaux de formation passés chez Space X et ABL, savent de quoi ils parlent. Pour mener à bien leur projet, ils ont d’ailleurs pu lever 44 millions de dollars pour développer leur premier vaisseau, Ray, lancé en orbite en janvier dernier.

« Un accès à n’importe quel point de la Terre en moins d’une heure »

Le vrai but, donc, c’est de lancer Arc, ou plutôt toute une flotte de vaisseaux Arc en visant dans un premier temps le domaine de la défense nationale. Le postulat d’Inversion, c’est d’offrir « un accès à n’importe quel point de la Terre en moins d’une heure, permettant ainsi la livraison rapide de marchandises et d’effets essentiels à la mission dans des environnements difficiles, aux infrastructures limitées ou inaccessibles ».

Comment ça marche ? Les clients commandent des modules Arc et disposent dans leurs soutes ce dont ils pourraient avoir besoin. Cela peut être tout et n’importe quoi pourvu que cela ne dépasse pas 250 kg par module. Les vaisseaux sont ensuite envoyés dans l’espace et mis en « orbite basse » sur laquelle ils peuvent se maintenir « jusqu’à cinq ans », affirme Justin Fiaschetti, cité par BFM. Les clients n’ont plus qu’à appeler les modules dont ils ont besoin, quand ils en ont besoin, et attendre leur livraison « en moins d’une heure ».

Une version « commerciale à long terme »

Outre la rapidité de livraison promise, la solution d’Inversion est vendue comme économique. D’abord parce que la « quasi-totalité des composants » a été développée en interne « pour moins d’un million de dollars ». Mais aussi parce que chaque vaisseau Arc est « entièrement réutilisable ».

Les clients visés sont, pour le moment, « les Etats-Unis et leurs alliés » dans le cadre de leur défense nationale. Mais la start-up ne ferme pas la porte à une vision « commerciale à long terme ». Son réseau logistique spatial, Inversion le voit bien « s’étendre pour soutenir des marchés commerciaux plus vastes ». Ne comptez quand même pas vous faire livrer un burger spatial tout de suite.