Une carcasse de poisson-scie à grandes dents a été retrouvée le 19 septembre dans la province du Cap-Oriental, en Afrique du Sud, où l’on croyait cette espèce éteinte depuis vingt-six ans, rapporte le site d’information scientifique britannique IFLScience. L’animal, en forme de guitare et mesurant 2m93 de long, a été découvert échoué sur une plage à l’embouchure de la rivière Birha.

Si le corps d’un poisson-scie est similaire à celui d’un requin, il appartient techniquement à la famille des raies, détaille le site spécialisé. Il se caractérise notamment par un long museau plat bordé de dents pointues, un appendice en forme de scie lui servant à chasser les poissons et à fouiller les fonds marins.

Une espèce en danger critique d’extinction

La cause de la mort de l’animal échoué est pour l’instant inconnue. Il semble avoir été mordu, a commenté auprès d’IFLScience Kevin Cole, naturaliste au musée d’East London. « À en juger par la blessure, il s’agissait très probablement d’un prédateur. Aucune créature terrestre n’aurait pu éventrer l’animal de cette manière. Certains chercheurs vont chercher à déterminer si une orque pourrait être impliquée, mais aucun prélèvement d’ADN n’a été effectué sur la carcasse. L’interprétation devra se baser sur les images », a-t-il expliqué.

L’espèce avait été observée dans les eaux côtières sud-africaines pour la dernière fois en 1999. Le poisson étant en danger critique d’extinction à l’échelle mondiale, les chercheurs pensaient que la population locale avait totalement disparu.

Après cette récente découverte, Kevin Cole a reçu plusieurs signalements de poissons-scies supposés à proximité, sur la plage de Kayser. « Cela suggère certainement que l’espèce est toujours présente le long de la côte est de l’Afrique du Sud », a ajouté le scientifique, assurant que « cette découverte sensibilisera davantage le public aux poissons-scies ».