Pourquoi la France a-t-elle autant de fuseaux horaires ?

MONDE•Saviez-vous que la France détient le record du pays avec le plus grand nombre de fuseaux horaires au monde ? Cette diversité horaire reflète sa richesse géographique et historique

20 Minutes avec agences

Publié le 29/09/2025 à 10h57

L'essentiel

La France détient un record mondial auquel on ne pense pas forcément : elle détient à elle seule 12 fuseaux horaires différents, voire 13 si l’on inclut la terre Adélie sur le continent Antarctique.
Cette diversité horaire s’explique par la dispersion des territoires français aux quatre coins du globe dans presque tous les océans. On peut penser à la Guyane, aux Antilles, à la Réunion, etc.
Tous les fuseaux horaires de la planète sont définis à partir du méridien de Greenwich situé près de Londres. C’est la référence mondiale du temps depuis 1884.

Quand on pense à la France, on pense souvent à l’Hexagone situé au cœur de l’Europe et délimité par ses frontières terrestres et maritimes. Pourtant, la France détient le record mondial du pays avec le plus grand nombre de fuseaux horaires.

Avec 12 fuseaux horaires différents sur l’ensemble du territoire français, même les États-Unis et la Russie ne peuvent pas rivaliser. Si on inclut la terre Adélie, une région côtière d’Antarctique oriental, on peut même dire que la France a 13 fuseaux horaires différents.

Une présence française sur presque tous les océans du globe

Quand il est 14h à Paris (heure d’hiver), il est 10h du matin en Guyane française et 4h du matin en Polynésie française. Alors, comment expliquer une telle diversité horaire ? Cela est dû à la dispersion géographique des territoires français aux quatre coins de la planète.

En effet, la France n’est pas seulement européenne. Elle est présente dans presque tous les océans, d’où sa place sur 12 fuseaux horaires différents :

Polynésie française (Tahiti) : UTC -10
Polynésie française (Marquises) : UTC -9 : 30
Polynésie française (Gambier) : UTC -9
Saint-Pierre-et-Miquelon : UTC -3
Guyane française : UTC -3
Guadeloupe, Martinique, Saint-Martin, Saint-Barthélemy : UTC -4
Métropole (Paris) : UTC + 1 (UTC + 2 en été)
Mayotte, La Réunion : UTC + 3/ + 4
Îles Éparses, Terres australes : UTC + 5
Nouvelle-Calédonie : UTC + 11
Wallis-et-Futuna : UTC + 12
Île de Clipperton : UTC -8

Le méridien de Greenwich, repère mondial de l’heure

Pour bien comprendre cette diversité horaire, il faut déjà savoir que tous les fuseaux horaires se mesurent par rapport à un repère mondial. Il s’agit du méridien de Greenwich situé près de Londres et qui correspond à l’heure UTC 0. Tous les autres fuseaux sont calculés en avance ou en retard par rapport à ce repère.

Quant à l’acronyme UTC qui signifie Universal Time Coordinated, il a remplacé l’ancien GMT (Greenwich Mean Time). Ce système remonte à 1884 lorsque 25 pays, dont la France, ont choisi un point de départ commun situé à 0° de longitude : le méridien de Greenwich. La Terre a ensuite été divisée en 24 fuseaux horaires, dont 12 sont occupés par la France.