Les canettophiles pourront-ils un jour se passer d’aller faire le plein ? C’est en tout cas la promesse d’une nouvelle méthode de production d’hydrogène vert à partir d’aluminium (grâce à une réaction chimique) découverte pas des chercheurs du prestigieux MIT, rapporte Futura Sciences.

En plus de permettre une production durable d’hydrogène, donc de décarboner nos sociétés, cette avancée scientifique pourrait permettre, à terme, la création de véhicules plus « verts » qui avanceraient grâce à… des granulés d’aluminium.

Aluminium + eau = hydrogène ?

Dans une étude publiée dans la revue Cell Reports Physical Science, les chercheurs du MIT révèlent comment ils ont fait « réagir » de l’aluminium pur avec l’eau pour libérer de l’hydrogène.

Mais attention à ne pas s’emballer trop vite car l’aluminium s’oxyde au contact de l’air, formant une couche protectrice qui empêche, hélas, la réaction avec l’eau.

Nos « savants fous » ont donc traité l’aluminium avec un alliage de métaux rares pour retirer la couche oxydée. Et ils ont utilisé de l’eau de mer filtrée, ses ions créant une réaction qui permet de récupérer l’alliage et de le réutiliser.

Le marc de café comme accélérateur

Si la réaction était beaucoup plus lente que dans de l’eau pure, ils ont éprouvé différents « ajouts » pour y remédier et ont découvert que le marc de café – ou plutôt l’imidazole, un composé organique présent dans le café – était efficace.

Fort de ces découvertes, les chercheurs travaillent désormais à l’élaboration d’un réacteur alimenté par des granulés d’aluminium qui pourrait équiper un vaisseau marin ou sous-marin en utilisant directement l’eau de mer, selon Futura Sciences.

Mieux ! Ils espèrent qu’un jour (lointain), cette technique ait suffisamment évolué pour être utilisée pour alimenter des camions, des trains… et même des avions !