L'avion hypersonique fait plouf

Mardi 14 août, les américains ont lancé un prototype d'avion hypersonique capable de relier Paris à New-York en moins d'une heure. Volant à plus de 7000 km/h, le X-51A (baptisé WaveRider) est un avion sans pilote. L'avion a été largué en altitude au-dessus du Pacifique depuis un bombardier B-52. Et voici ce qui s'est passé...

L'avion X-51A s'est détaché à 15000 m d'altitude dans un couloir aérien dédié aux tests. Un moteur dédié aux missiles s'est allumé et a propulsé l'engin à 5000km/h. Ensuite un moteur spécial, un statoréacteur a pris le relais et devait propulser l'engin à Mach 6 à 21000 m d'altitude. Là, il fait très chaud, les tuiles isolantes sont mises à rude épreuve un peu comme les tuiles qui recouvrent les anciennes navettes de la NASA.

Mais voilà, après 5 minutes de vol, l'avion a quitté sa trajectoire et s'est abîmé en mer. Le projet était mené par la NASA, l'US Airforce et la DARPA. Il semble évident pour un grand nombre de spécialistes que cette technologie n'est pas destinée à équiper des vols commerciaux civils ultra-rapides, mais qu'elle sera plutôt utilisée pour lancer des missiles capables de voler à une vitesse hypersonique. Dommage, Le Japon n'aurait jamais été aussi près de nous.  [FranceTVinfo et BigBrowser]

Illustration : US Airforce