Deux planètes effroyablement proches

Kepler-36b est une exoplanète qui a tout récemment été découverte. Kepler-36c joue dans la même constellation, à tel point que les deux planètes pourraient presque se percuter !

Kepler-36b est dotée d’une composition rocheuse et est sensiblement de la même taille que notre planète, elle mesure 1,4 fois la taille de la Terre. L’autre protagoniste Kepler-36c, est une géante gazeuse chaude du type Neptune qui évolue également dans la constellation du Cygne. Et il s’en passe de belles à 1.200 années-lumière de la Terre.

En effet, tous les 97 jours les orbites des planètes se croisent à une proximité affolante. Les Kepler-36 sont alors séparées d’1,9 million de kilomètres l'une de l'autre, ce qui correspond à 5 fois la distance Terre-Lune.

Le spectacle doit être hallucinant à voir. La vision de la planète, les interactions gravitationnelles … Le CFA Harvard propose cette illustration du phénomène,

Le paradoxe ne s’arrête pas là. Dans notre système solaire, les planètes rocheuses sont proches du soleil et les planètes gazeuses s’en éloignent. Imaginez une roulette de casino, la bille plus lourde s’éloigne naturellement du centre, ici s’ajoutent en plus des histoires de température.

Or, Kepler-36b et  Kepler-36c n’ont ni la même taille, ni la même composition et pourtant elles sont 30 fois plus proches que ce que l’on observe dans notre système solaire. Les scientifiques étudient donc le phénomène de près !

[harvard]