AOL : la fin justifie les moyens

Si ce genre de CD ne vous dit absolument rien, il est évident que vous n’étiez pas suffisamment grand pour atteindre la boite à lettres de vos parents pendant les années 1990.

Pour ceux qui se souviennent du CD promotionnel d’AOL, ils conviendront sans doute que cette campagne de pub a été l’une des plus énormes jamais lancée par un fournisseur d’accès à Internet. Une campagne énorme, qui a couté une véritable fortune à AOL.Dans les années 1990 on les voyait partout, dans des dépliants dans nos boites à lettres, dans les magazines, dans les programmes TV, et c’était sans doute le seul CD qui restait bien à sa place dans la pile de revues chez médecins et dentistes.

En effet, AOL a distribué des milliers, des millions de CD promotionnels offrant des centaines d’heures gratuites à tout souscripteur d’une offre internet 56k ( à l’époque l’ADSL n’existait pas ou peu pour le grand public, et l’on négociait son abonnement en terme d’heures )

Leurs CDs étaient tellement distribués qu’il n’était pas rare d’en détenir plus d’une dizaine , et que le fait d’en trouver un dans sa revue préférée finisse par agacer. Au moment où le grand public s’équipait de façon massive en matériel informatique et avec le boom d’Internet, AOL n’a pas hésité à mettre la main à la poche pour s’approprier d’emblée une importante part de marché.

Ainsi, le site Quora ( qui centralise un ensemble de questions et réponses) rapporte l’intervention de Steve Case ( PDG d’AOL pendant cette période promotionnelle ) :

Combien a dépensé AOL pour la distribution de tous ces CDs dans les années 1990 ?

Beaucoup ! Je ne me rappelle plus le montant total dépensé, mais je me souviens qu’au début des années 1990 notre objectif était de dépenser 10 % du revenu apporté par un client. À cette époque, je pense que la durée de souscription moyenne était de 25 mois et le revenu total avoisinait les 265 EUR, donc nous dépensions 26 EUR pour attirer chaque personne.

Évidemment, l’investissement a rapidement été rentabilisé,  passant de 200 000 clients mondiaux en 1992 à plus de 25 millions les 10 années suivantes.

Pour rester dans le ton de cette épopée Retro, rappelons que dans les années 1990 le cout de fabrication d’un CD était beaucoup plus élevé qu’aujourd’hui (à cette époque on avait encore droit aux Singles ou CDs 2 titres), et que, puisque l’euro n’existait pas ( on parlait d’ ECU) 26 EUR représentait quelque 170 francs.

La suite, on s’en souviendra peut-être plus facilement, il s’agissait d’une pratique encore largement répandue aujourd’hui, ouverte par AOL : l’accès ” illimité”… limité. [Quora via TechCrunch]