R2, le nouvel assistant des astronautes

Les robots de Star Wars n'ont qu'à bien se tenir. La Nasa a présenté un nouveau robonaute, qui devrait être le premier robot anthropomorphe à voyager dans l'espace.

Son petit nom? R2 - ça ne s'invente pas - pour Robonaut 2. Son profil? Un vrai air de famille avec C-3PO, le droïde protocolaire de Star Wars. Sa mission: aider les astronautes. Mis au point par la Nasa et General Motors, R2 doit rejoindre la Station spatiale internationale (ISS) le 1er novembre prochain, où il assistera les humains aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur de la Station.

R2, un robot très 2.0

Pourvu de deux bras (mais pas de jambes pour l'instant), R2 a une envergure de 2,40 mètres et pèse quelque 136 kilos. Il sait tenir de nombreux outils - ses mains sont plus habiles que celles de n'importe quel robot humanoïde -, peut soulever et tenir environ 9 kilos, et sait utiliser les ordinateurs. «Il est aussi utile qu'une infirmière dans une salle d'opération», indique Nicolaus Radford, un des chefs du projet.

>> Regarder le diaporma de R2 réalisé par la Nasa

Et, pour prouver qu'il est bien un robot 2.0, R2 a son propre site Internet, sa page Facebook et twitte comme un petit fou depuis le 26 juillet dernier. Depuis un iPhone, s'il vous plaît. Bon, en vérité, ce sont des employés de la Nasa qui twittent et publient les twittpic pour impliquer le public dans l'exploration spatiale, mais on est sûr qu'un jour, R2 en sera capable.

>> Faites sa connaissance en vidéo: