Antenne de l'iPhone 4: Apple va offrir un étui gratuit aux acheteurs

De notre correspondant à Los Angeles

Eteindre l'incendie. C'est le délicat exercice auquel s'est livré le patron d'Apple en personne vendredi, lors d'une conférence de presse consacrée aux problèmes de réception de l'iPhone 4. Princpale annonce: l'entreprise fournira, gratuitement, un étui de protection –qui isole l'antenne et règle le problème– aux acheteurs. Tout se fera pas Internet, partout dans le monde, jusqu'au 30 septembre tout d'abord (1), le temps que les ingénieurs enquêtent davantage. Ceux ayant déjà acheté un bumper officiel Apple pourront se le faire rembourser. Ceux qui ne seraient toujours pas satisfaits peuvent retourner sans frais leur iPhone dans les 30 jours.

Le geste suffira-t-il a étouffer la polémique? Dur à dire. Car Steve Jobs s'il a admis qu'Apple n'était «pas parfait», il est resté sur son mantra «toute l'industrie est victime de ce problème d'atténuation». Ce qui est en partie vrai. Il a d'ailleurs montré plusieurs vidéos réalisées par Apple témoignant d'une chute de réception avec un BlackBerry, un HTC Droid ou un Samsung Omni. Il a oublié de préciser trois choses:

• les «barres» ne sont pas une unité scientifique ni même standardisée
• la perte de l'iPhone 4 a été mesurée à 20 dBm par Anantech, contre 10 dBm au Nexus One et 2 dBm à l'iPhone 3 GS
• Pour ces trois téléphones, que le contact soit direct avec la peau ou à travers du caoutchouc ne change rien

«Exagéré»

A la place, Steve Jobs est resté sur la défensive, estimant le problème «exagéré». Selon lui, si la polémique est plus importante pour l'iPhone 4 que pour les autres téléphones, c'est uniquement car le «point faible» de l'iPhone 4 est matérialisé par la bande noire. Et de lâcher un chiffre fort: seulement 0,55% des acheteurs ont appelé Apple pour se plaindre de l'antenne.

Il reconnaît que l'iPhone 4, aux Etats-Unis, perd environ «1% d'appels de plus que l'iPhone 3GS». Si cela semble marginal, la taux moyen d'appels coupés chez les opérateurs américains est de 1,5%. Rajouter 1% signifie quasi doubler le chiffre initial.

Le problème est-il exagéré? Incontestablement. L'iPhone 4 a globalement une bien meilleure réception que son prédécesseur comme nous l'expliquions ici. Est-il pour autant inexistant et similaire à l'effet rencontré sur d'autres smartphones? Absolument pas.

Le nouveau design de l'antenne semble globalement plus efficace... A condition d'abriter l'iPhone dans un étui. Dommage d'être forcé de camoufler en partie un design si réussi.

(1) La date du 30 septembre a été fixée dans un premier temps. Steve Jobs n'a rien dit, mais les experts n'exluent pas qu'Apple soit capable de mieux isoler son antenne

Etes-vous satisfaits par la réponse d'Apple? Dites-le nous dans les commentaires ci-dessous.