Kinect se connecte aux non-joueurs

Maintenant, c’est la machine qui s’adaptera à l’homme », déclamait solennellement une voix off lors du show de Microsoft, dimanche soir à Los Angeles. Rectifions : « Maintenant, Kinect s’adaptera à la famille et aux non-joueurs ». Kinect ? Le nom qui enterre celui de « Projet Natal », technologie qui permet de jouer sans manette et sans fil devant l’écran de télé. Bye bye l’image de « hardcore gamer » [joueur pur et dur] souvent associée à sa console Xbox 360, Microsoft convoite les joueurs occasionnels, quitte à marcher sur les plates-bandes de ses concurrents.

Kinect sera disponible « partout dans le monde pour Noël », en commençant par les Etats-Unis le 4 novembre. En revanche, Microsoft n'a pas annoncé de prix lors de sa conférence officielle, lundi. Les experts tablent sur une fourchette entre 100 et 150 dollars. 15 jeux seront disponibles à la sortie.

Hub multimédia controlé par les gestes et la voix

Parmi les six mini-jeux montrés dimanche et lundi, « Kinectimals » s’inspire du « EyePet » sur PS3. On interagit avec un félin tout mimi à l’écran, en lui offrant caresses et baballe. Mais l’essai de ce jeu ne nous a pas paru concluant, la bestiole semblant parfois n’en faire qu’à sa gueule. « Kinect Sports”, avec ses parties de bowling ou de lancer de javelot, lorgne sans vergogne du côté de la Wii. Tout comme « Dance Central », où il faut reproduire les mouvements affichés à l’écran (La choré de "Poker Face", c'est dur!), et « Kinect Your Shape » (en partenariat avec Ubisoft), avec ses exercices de fitness et de taichi exécutés sous le regard impartial de la caméra. Les vendeurs d’accessoires risquent donc de faire la tête. Pour le jeu de courses « Joy Ride », plus besoin de volant, puisqu’il suffit aux deux joueurs côte à côte de tendre les mains pour simuler la conduite. Ce qui peut s’avérer fatigant à la longue. Les geeks, eux, trouveront peut-être du plaisir à affronter Dark Vador au sabre laser dans un « Star Wars ».

Si le système annoncé en juin 2009 apparaissait révolutionnaire, ces jeux sans ambition artistique le sont moins, en courant derrière des titres qui ont déjà fait la preuve sur d’autres-plateformes. De plus, il manque encore une véritable démonstration de ce qui pourrait faire la vraie différence dans des jeux : la reconnaissance vocale incluse dans Kinect. Microsoft propose d'abord de s’amuser sous le signe de cette « convivialité » qui lui aurait fait défaut. Reste que Kinect ne servira pas juste à faire joujou : sa caméra sert à naviguer dans l’interface de la Xbox 360 rien qu'avec les mains, ou à utiliser la fonction vidéo chat, et plus qu'en langage des signes.