HP va racheter Palm pour 1,2 milliard de dollars

De notre correspondant à Los Angeles

Personne ne l'a vraiment vu venir. Tous les experts attendaient Nokia, Lenovo ou HTC, et c'est finalement HP qui va ravir la jolie demoiselle sans le sous qu'est Palm. Coût du rachat: 1,2 milliard de dollars (900 millions d'euros). Une paille, à côté des plus hauts des années 2000, quand Palm était valorisé à près de 80 milliards de dollars. L'opération a été validée par les boards des deux entreprises. Le rachat devrait être bouclé en juillet.

A première vue, il s'agit d'une situation gagnant-gagnant. Palm n'avait plus de trésorerie et se fait absorber par le n°1 mondial du marché des PC (22% en unités). Pour ne rien gâcher, les sièges des deux entreprises sont situés à moins de 10 kilomètres l'un de l'autre, au coeur de la Silicon Valley, ce qui devrait faciliter l'assimilation.

A quand une tablette HP sous WebOS?

Pour HP, c'est un joli coup. L'entreprise prépare son offensive sur le marché des tablettes et dépendait jusqu'ici de partenaires comme Microsoft ou Google. En acquérant Palm, HP met la main sur son système d'exploitation mobile WebOS, qui équipe notamment le Pre. D'ailleurs, HP précise que le président de Palm et principal architecte du WebOS, John Rubinstein, «devrait rester dans la compagnie».

Rien n'est précisé sur les Palm Pre ou Pixi, en vente chez SFR depuis cette semaine. Sauf surprise, HP devrait continuer à les commercialiser.

Avec ce rachat, HP va pour la première fois pouvoir contrôler de bout en bout un produit comme une tablette (ou d'éventuels smart phones), du hardware jusqu'au software. Jusqu'à présent, seul Apple jouait véritablement sur ce tableau.