Les concurrents d'Apple préparent leur riposte à l'iPad

Interdiction de se faire distancer par l’iPad d’Apple. Alors que la tablette numérique de Steve Jobs a été dévoilée le 27 janvier dernier, et finalement jugée plutôt décevante par les fans de la firme, les concurrents d’Apple préparent leur riposte. L’année 2010 devrait plus que jamais être celle des tablettes numériques. Google, Amazon et Orange peaufinent leur propre outil. Coup d’œil sur les projets en cours.

Amazon dope son Kindle

L’information n’a pas échappé à la presse américaine. Le géant américain serait sur le point de racheter Touchco, une start-up basée à New York spécialisée dans la technologie des écrans tactiles. De quoi améliorer sérieusement le Kindle, dont l’écran non tactile et en noir et blanc a été ringardisé par celui de l’iPad. La technologie développée par Touchco permettrait à Amazon d’introduire des Kindle en couleurs et tactiles et de rattraper son retard sur l’iPad. Autre atout: elle est bien moins chère que celle adoptée par Apple.

«Cette acquisition suggère qu’Amazon cherche à étendre sa tablette au-delà des e-readers (ces utilisateurs d’e-books) en intégrant de nouvelles fonctionnalités et plus de contenus», estime un analyste cité par The New York Times. La firme y travaille déjà: elle prépare une boutique d’applications, sur le modèle de l’App Store, qui permettra aux développeurs motivés de créer des applications pour le Kindle et le Kindle DX. En échange, ils percevront 10% du prix de vente de l’application. De nouveaux outils (météo, jeux ou autre) pourraient ainsi fleurir sur les Kindle e capter de nouveaux clients. Ce kit de développement devrait être disponible en version bêta courant février.

Google veut SA tablette

Elle n’est encore qu’à l’état de concept mais la tablette de Google, pensée pour mettre en avant son système d'exploitation Chrome OS, alimente déjà le buzz. Les caractéristiques du prototype semblent taillées sur mesure pour chasser directement sur les terres d’Apple, comme le montre cette vidéo de démonstration.

Outre l’écran couleurs et tactile embarquant la technologie multitouch, Google espère se distinguer de son rival par un argument de poids: sa tablette intégrera la fonction «multitâches» (surfer sur le Net ou envoyer des mails tout en agrandissant un document…). Justement ce qui fait défaut à l’iPad. De quoi relancer la guerre entre Apple et Google (voir encadré). Reste à savoir de quoi sera fait le produit final. En supposant qu’il sortirait en même temps que le navigateur Google Chrome OS, la tablette de Google verrait le jour à la fin d’année 2010.

Orange positionne sa Tabbee

Le Français Orange veut aussi sa part du gâteau et a présenté en avril 2009, bien avant Apple, sa propre tablette, baptisée Tabbee. Orange a toutefois opté pour un positionnement différent et propose un produit «sédentaire», destiné à un usage familial et à domicile. «Grâce à ses dimensions et à son trépied, il se déplace facilement et trouve spontanément sa place partout. Il peut être posé dans la cuisine pour regarder la télé, ou faire défiler des recettes sur l’application Cookineo, servir de réveil dans la chambre ou de radio dans la salle de bain», souligne Jean-Louis Constanza, Directeur d'Orange Vallée. Ce qui lui évite de fait une concurrence frontale avec l’iPad.

Autre atout, son prix. «Le Tabbee est aujourd’hui proposé a un prix de 249 euros, ce qui le rend véritablement attractif pour intéresser un large public», ajoute Jean-Louis Constanza. Bien plus accessible que l’iPad, proposé entre 499 et 829 dollars (de 375 à 625 euros). Dans la guerre des tablettes qui s'annonce, le positionnement de chacune déterminera à coup sûr la part du gâteau qu'elle pourra percevoir.