Livre électronique: Sony adopte un format ouvert

Un pas dans la bonne direction. Sony a annoncé jeudi –un peu à la surprise générale– qu'il disait adieu à son format propriétaire fermé pour ses livres électroniques. A la place, Sony va adopter le format ouvert EPUB, choisi par plusieurs éditeurs (comme HarperCollins) et constructeurs, dont Plastic Logic et son très attendu eReader.

Concrètement, cela signifie qu'un livre acheté sur la boutique en ligne de Sony sera compatible avec des appareils de la concurrence, et vice-versa. Sony ne va cependant pas jusqu'au bout de sa démarche et inclura des DRM d'Adobe, afin de protéger ses œuvres de la copie illégale. Tous les modèles de Sony seront compatible –une mise à jour sera disponible pour les plus anciens.

Si Sony a pris cette décision, ce n'est pas forcément par pur désir d'embrasser le libre et les formats ouverts. Il s'agit surtout d'un mouvement contre le leader Amazon et son Kindle ultra fermé. En effet, dans un marché du livre électronique en pleine explosion (les ventes ont triplé entre début 2008 et 2009 aux Etats-Unis), Amazon, qui ne communique pas sur ses ventes, se tire la part du lion, selon les experts.

La situation n'est pas sans évoquer celle de la musique digitale à ses débuts. Dans cette comparaison, Amazon et sa boutique seraient en train de devenir Apple/iTunes, cherchant à protéger son monopole.

Mais le marché du livre électronique n'en est qu'à ses balbutiements. Si tous ses concurrents font front et adoptent un format commun ouvert, Amazon pourrait bien être forcé à terme de suivre la tendance. Le consommateur a tout à y gagner.